עם השנים ירד בתלילות שיעור ההשתתפות של הגברים בכוח העבודה, מ-80% באמצע שנות ה-50 ל-60% ב-2003.  בארבע השנים האחרונות חלה עלייה מעטה וב-2007 הגיע שיעור השתתפות הגברים ל- 62%. בקרב הנשים לעומת זאת עלה השיעור באופן תלול מ-27% באמצע שנות ה-50 ל-51% ב-2007. עם השנים קטן חלקם של המועסקים שעבדו עבודה מלאה (35 שעות בשבוע) מ-78% ב-1955 ל-64% בלבד ב-2007, 65% מהעובדים חלקית הן נשים. בשנת 2007, רק 2% מהמועסקים עבדו בחקלאות. בין 1995 ל-2007 קטן חלקם של המועסקים בענפי הייצור מ-33% ל-22% וחלקם של המועסקים בענפי השירותים גדל מ-56% ל-76% בהתאמה.

בשנות ה-50 סעיפי המזון, ההנעלה וההלבשה היו הסעיפים הגדולים ביותר של ההוצאה לתצרוכת של משקי בית. 40% מההוצאות היו על מזון ו-12% על הלבשה והנעלה. היום, לעומת זאת, חלקה של ההוצאה על מזון הוא כ-16% ושל ההלבשה 3%. יחד עם זאת ככל שהמשפחה ענייה יותר, כך הוצאות המזון גדלות והיא עשויה להגיע לשליש הוצאות המשפחה. גם הוצאות תחבורה, חינוך ובריאות הן גדולות יותר במסגרת הוצאות המשפחה בקרב העובדים העניים ובני משפחותיהם.