המשטר העיראקי הפרו-אמריקאי עשה שימוש בצבא כדי לדכא הפגנה של העובדים הפטרוכימים בבצרה. על פי מידע שמסר איגוד עובדי תעשייה הפטרוכימית בעיר העיראקית, חברי האיגוד ניסו לקיים תהלוכה בסוף ינואר נגד הלנת שכרם. כולם מועסקים בחברה שבבעלות המדינה. אך ברגע שהם החלו לצעוד ברחובות העיר התייצבו מולם מאות חיילים שאיימו לפזרם תוך ירי בנשק חם. "התערבות הצבא כדי לפגוע במחאת עובדים מזכירה משטרים פשיסטים אפלים" מסר אחד מראשי האיגוד לפדרציה הבינלאומית של עובדי תעשיות הנפט והכימיה.
בעקבות פניית האיגוד העיראקי, החלה הפדרציה הבינלאומית במבצע עולמי "על מנת להבטיח שהמשטר העיראקי יכבד את זכויות העובדים ואת התארגנות העובדים". לדברי הפדרציה הבינלאומית קיים חשש סביר שבקרוב יעצרו מנהיגי האיגוד וישפטו לתקופות מאסר ארוכות בגין פעילותם האיגוד-מקצועית.
