עשרות הפגינו ביום חמישי שעבר נגד הכוונה לחדש את כריית החול בחולות סמר שבערבה. ההפגנה נערכה לרגל סיור קבלנים שארגן מינהל מקרקעי ישראל במקום. בהפגנה השתתפו תושבי אזור הערבה והעיר אילת, יחד עם תושבים מכל רחבי הארץ ופעילי סביבה, בהם נציגי החברה להגנת הטבע, בית ספר שדה אילת ומכון ערבה. המפגינים הניפו שלטים וקראו לביטול המכרז ולבדיקתן של מקורות חול חלופיים. "עולם הצומח והחי של החולות מהווה בית גידול ייחודי והוא אבן שואבת לתושבי האזור, חוקרים, מטיילים, תלמידים ותיירים. עולם זה עתיד להיחרב עם הרחבת הכרייה לשטחי חולות נוספים, לכן יש להפוך אזור ייחודי זה לשמורת טבע ולא להוסיף ולפגוע במעט שעוד נותר", מסר שי טחנאי, רכז שמירת הטבע של החברה להגנת הטבע במחוז הדרום.
במכתב שנשלח בשבוע שעבר למינהל, הצטרפה החברה להגנת הטבע לדרישת אודי גת, ראש המועצה האזורית חבל אילות, לבטל את המכרז לכריית חול מהדיונות של סמר, עד להשלמת בדיקת כל החלופות האפשריות. היועצת המשפטית של החברה, , עו"ד חגית הלמר, דורשת כי המכרז יוקפא עד שתמומש ההתחייבות לבחון חלופות טרם פתיחתם של אזורים חדשים לכרייה.
