אחד הטיעונים שמשמיעים מתנגדי העלאת שכר המינימום, הוא שצעד כזה מוביל לעלייה באבטלה. זה טיעון שגוי, שמשמיעים בעיקר גורמים שמתנגדים באופן עקבי לזכויות עובדים. הדרך להתמודד איתו היא פשוטה – לבדוק מה קרה בפעם הקודמת שוויכוח כזה התנהל בישראל.

שאלת שכר המינימום הייתה שאלה מרכזית בבחירות לכנסת בשנת 2006. אז עמד שכר המינימום על 17.93 ש"ח לשעה. השמאל דרש להעלות אותו, ואילו הימין – התנגד. ברקע הדברים היו התכנית הכלכלית של נתניהו, מחאת האימהות החד–הוריות בהנהגת ויקי כנפו, והמועמדות לראשות הממשלה של יו"ר ההסתדרות היוצא מטעם מפלגת העבודה, עמיר פרץ, שהציג עצמו כחברתי (לפני שעשה הסבה מקצועית להפצצת מדינות שכנות).

שר הפנים דאז, אברהם פורז משינוי – התנגד. שר האוצר דאז, הוא ראש הממשלה דהיום – התנגד גם הוא. הנימוק שהציגו אז הוא אותו טיעון המושמע כיום: עלייה בשכר המינימום תעלה את האבטלה. אולם מאז אותה מערכת בחירות ועד היום, עלה שכר המינימום שבע פעמים: באפריל 2006 הוא עלה ל– 18.58 ש"ח לשעה, וחודשיים לאחר מכן – ל-19.28 ש"ח. באפריל 2007 עלה המינימום השעתי ל– 19.95 ש"ח, וביולי 2008 ל-20.70 ש"ח. באפריל 2011, רגע לפני המחאה החברתית, עלה שכר המינימום ל-20.92 ש"ח לשעה, וביולי 2011 עלה ל-22.04 ש"ח. כשנה לאחר המחאה, באוקטובר 2012, עלה שכר המינימום בפעם השביעית בשנים האחרונות, ונקבע בשיעורו הנוכחי: 23.12 ש"ח לשעה.

בסך הכול, שכר המינימום עלה מאז ועד אוקטובר 2012 ב-5.19 ש"ח לשעה. האם העלייה בשכר המינימום ב-30% הובילה לעלייה באבטלה? לא ולא. בספטמבר 2012, ערב ההעלאה בשכר המינימום, עמד שיעור האבטלה על 6.9% מכוח העבודה. לאחר העלייה, באוקטובר 2012, שיעור האבטלה עלה קלות ל-7.1%, אולם מיד לאחר מכן – ירד ל-6.9% ול-6.8%. שלושה חודשים לאחר עליית שכר המינימום, שיעור האבטלה ירד ל-6.5%. אם נבחן נקודות זמן אחרות לאורך תקופה זו, נמצא שהנתונים הם דומים.

יש גורמים רבים לעלייה ולירידה באבטלה, אולם גובה שכר המינימום אינו אחד מהם. אם כך, מדוע שב וחוזר אותו טיעון ישן ודמגוגי נגד העלאת שכר המינימום? משום שיש גורמים אינטרסנטיים הדבקים בו. למשל – מפלגת "יש עתיד". בסיעתה ישנם 19 ח"כים, שאחד מהם הוא (למרבההצער) שר האוצר. בעמוד הפייסבוק של "יש עתיד" נטען כי דב חנין הוא פופוליסט, וכי עלייה בשכר המינימום תגרום לאבטלה. אותם שקרים ישנים של נתניהו ופורז, ארוזים בחבילה פייסבוקית עם חיוך של מנחה החדשות מערוץ 2.

כאשר בוחנים את המצב מאז המחאה החברתית, רואים כי עלו מחירי הדירות, עלה יוקר המחייה, עלו המיסים שמשלם האדם העובד – ורק השכר לא עלה. לכן, התביעה להעלאת שכר המינימום ל-30 ש"ח לשעה היא תביעה הולמת, האחד במאי הוא זמן מתאים להשמיע אותה, והפגנות האחד במאי הן אחת הדרכים להתחיל במאבק הציבורי למענה.

אור שי

המאמר מתפרסם בגיליון השבוע של "זו הדרך"