לפחות 42 בני אדם נהרגו אתמול (שישי) בהפגנות ברחבי עיראק נגד השחיתות השלטונית והמצב הכלכלי – כך מסרה הבוקר תחנת הטלוויזיה "כורדיסטן 24" המשדרת מארביל, בירת החבל האוטונומי של כורדיסטן העיראקית. כ-2,000 איש נוספים נפצעו במהלך היממה האחרונה, בשעות הערב הוטל עוצר עד להודעה חדשה בחמישה מחוזות בדרום המדינה, כולל בבצרה.

מטה מיליציה שיעית פרו–איראנית עולה באש לאחר מחאת המפגינים בדרום עיראק (צילום: כורדיסטן 24)

התושבים בבגדד, ובמקומות נוספים במדינה, מוחים על אבטלה קשה, שחיתות ממשלתית ושירותים ציבוריים ירודים. אחד המפגינים אמר: "אנחנו דורשים שינוי, אנחנו רוצים להפיל את הממשלה". הסיסמא "העם רוצה להפיל את המשטר" עולה הרבה בהפגנות, ונשמעה רבות במהלך מחאות האביב הערבי בשנת 2011. עוד נמסר כי מפגינים רבים קוראים לעצמאות ארצם ואף השמיעו קריאות נגד ארה"ב ואיראן.

בערי הדרום המפגינים הציתו מבני ממשל בדיוואניה ובנסריה וכמה מבנים של מפלגות ומיליציות שיעיות. גורמים במשטרה אמרו כי קצין מודיעין וחבל במיליציית עסאיב אהל אל–חק הפרו–איראנית נהרגו בעימותים בעיר אל–עמארה הדרומית, יחד עם שמונה מפגינים. לפי גורמים ביטחוניים, בתקרית אחרת שבה הייתה מעורבת המיליציה, שהיא חלק מכוחות אל–חשד א–שעבי, נהרגו לפחות שישה מפגינים שניסו להצית את משרדיה בעיר נסריה. הגורמים אמרו כי שלושה מפגינים נהרגו בעיר בצרה ומפגין אחד בעיר סמוואה.