תוך יומיים מרצים באוניברסיטת בן גוריון אספו יותר מ-16 אלף שקל להענקת "פרס אלטרנטיבי" לארגון שוברים שתיקה. זאת, לאחר שנשיאת אוניברסיטת בן-גוריון, פרופ' רבקה כרמי, החליטה לבטל את פרס ברלסון, שהוענק השנה על ידי המחלקה למזרח תיכון לשוברים שתיקה. זאת, בטענה ש"מדובר בארגון שאינו בקונסנזוס לאומי". לדברי המרצים "בקביעת מושג 'הקונסנזוס הלאומי' כקריטריון לשיפוט במסגרת אוניברסיטאית ישנה סכנה ממשית להגבלת חשיבה ביקורתית וחופשית. מקרה זה ממחיש שרודנות הקונצנזוס מאיימת לחתור תחת אושיות האקדמיה הישראלית והדמוקרטיה". עוד הם מסרו שפתחו בקמפיין ציבורי במטרה להפיק טקס אלטרנטיבי שבו יוענק פרס לארגון על פעילותו נגד הכיבוש.
לפני למעלה מעשרים שנים ויליאם ברלסון, תושב סן פרנסיסקו, הקדיש כסף להענקת פרס שנתי על תרומה לקידום ההבנה בין יהודים לערבים וביקש להקדיש את הפרס לזכר יצחק רבין. בחירת הזוכים והענקת הפרס הופקדה בידי המחלקה ללימודי המזרח התיכון באוניברסיטת בן-גוריון. מאז ומדי שנה, מועצת המחלקה בוחרת באופן עצמאי את זוכי הפרס, שערכו 20 אלף שקל. השנה, המחלקה החליטה פה אחד להעניק את הפרס לארגון שוברים שתיקה. אולם, בצעד יוצא דופן, הנהלת האוניברסיטה התערבה לראשונה בתהליך הענקת הפרס ונשיאת האוניברסיטה ביטלה את החלטת המחלקה. כאמור, מספר חברי סגל באוניברסיטה, ביוזמתו של פרופ' גיא ביינר מהמחלקה להיסטוריה כללית, התארגנו להפיק את אירוע טקסי ולהעניק פרס חלופי לשוברים שתיקה במקום הפרס שנשלל מהם.
לאתר הדסטארט בו מתנהל איסוף התרומות:
https://www.headstart.co.il/project.aspx?id=19840
