3600 שקל לחודש – לכל היותר בצורת מלגה, היעדר תנאים סוציאליים ואיסור על הסכמים קיבוציים: כך מתייחס הטכניון לחוקרים הצעירים שעובדים במעבדותיו – לפי תביעה שהגיש ארגון הסגל הזוטר. בתביעה קובע ארגון הסטודנטים לתארים גבוהים בטכניון כי המוסד בחר לשלם לחוקרים בצורת מלגה במקום שכר, כדי להתחמק ממתן זכויות לעובדיו וכדי "לשמר צורת העסקה פוגענית". השבוע פנה הארגון לחברי ועדת הכספים של הכנסת כדי ליזום דיון בסוגיה לאחר הפגרה. כך פורסם הבוקר (ג') בעיתון "כלכליסט".
על פי התביעה, כדי לחסוך בעלויות העסקת הסטודנטים, נחנכו בטכניון שני מסלולים שונים לתגמול הסגל הזוטר. אלו שמשתייכים לסגל ההוראה זוכים עבור עבודת ההוראה למשכורת ונהנים מיחסי עובד־מעביד. אך הסגל העוסק במחקר מועבר למסלול מלגאים, שבו הם סובלים מתנאים פחותים. רוב מקבלי המלגות לא מקבלים יותר מ־3,600 שקל בחודש, אף שהם מחויבים לעבוד במעבדות כחמישה ימים בשבוע בטכניון, ואסור להם להשלים הכנסה מחוץ לטכניון. כל זאת אף שעבודתם אינה קשורה למחקרם הראשי, וממחקריהם הטכניון והמדינה מפיקים תועלת.
בעבר המציאות הייתה שונה. עד אמצע שנות השמונים הועסק הסגל הזוטר בדרגות אקדמיות. כיום עדיין נהוג בחלק מהאוניברסיטאות לקיים מנעד דרגות בין הסגל הזוטר לסגל הבכיר, והסטודנטים מועסקים כעוזרים או מדריכים לפני המינוי שלהם למרצים. אולם, במהלך שנות השמונים צמצמו האוניברסיטאות את העסקת הסגל הזוטר במסלול הרגיל והקימו את מעמד המלגאים, שזוכה למלגה במקום שכר. במרוצת השנים המלגה נשחקה והזכויות קוצצו – המלגות לא כללו תנאים טריוויאליים כמו ותק ונסיעות – אף שעבודת המלגאי כוללת מלבד מחקר אקדמי עבודה מינהלית במעבדה או בקבוצת מחקר ומטלות שונות כמו כתיבת בקשות למענקים.
במרס הגיש הארגון שבו חברים כ־80% מבין חברי הסגל הזוטר בטכניון תביעה לבית הדין האזורי לעבודה בחיפה, בינואר יתקיים הדיון הראשון בנושא. התובעים, ובראשם יו"ר הארגון אורי אבי־נעם, דורשים מהטכניון להכיר במלגאים בגין עבודתם ולהעניק להם את הזכויות המוקנות לכל עובד.
לטענת הסגל הזוטר, האוניברסיטאות פירשו את מתן הפטור כהכרה בזכותן לשלם בצורה מלגה לחוקרים. "חלק מן האוניברסיטאות, ובפרט הטכניון, מנצלות לרעה את הפטור ממס", טוענים בארגון. במכתב ששלחו השבוע לחברי ועדת הכספים של הכנסת, הפצירו החוקרים בח"כים לערוך דיון מחדש בתוצאות החוק מאחר שלדבריהם "הנהלת המוסד מציגה את מלגאי המחקר כלפי חוץ כמי שמקבלים מענקים ללא תמורה, מעין פרסים לעידוד ההשכלה אך בפועל המלגות משמשות לשימור צורת העסקה פוגענית".
מנכ"ל הפורום המתאם של ארגוני הסגל הזוטר באוניברסיטאות ד"ר דניאל מישורי מעיד, כי "נושא השכר המוסווה עלה כמה פעמים וברוב האוניברסיטאות נפתר, חוץ מהטכניון. מבחינתנו יש מלגות לגיטימיות והן צריכות להיות פטורות ממס. השאלה הכבדה היא האם יש מלגות שאינן לגיטימיות שהן שכר מוסווה. אנחנו כמובן לא נתמוך בשכר מוסווה".
