רבבות מפגינים מאיסטנבול ומחוצה לה התאסף בשעות הבוקר מחוץ למשרדי ה-DISK במרכז העסקים והמגורים שישלי שבמרכז העיר על מנת לחגוג את האחד במאי. "אל תיצרו מתיחות במדינה. אל תפריעו לחגיגות האחד במאי ואל תפנו לאמצעים בלתי חוקיים. אם אפו של אחד הפועלים ידמם, הממשלה וראש עיריית איסטנבול מועאמר גולר יישאו באחריות", אמר סלבי.

איגודי העובדים, המייצגים מיליוני פועלים, והממשלה התעמתו בשבועות האחרונים לגבי ההחלטה של ממשלת טורקיה שלא לבטל את האיסור בן עשרות השנים להפגין בכיכר "טקסים" שבבירה. הממשלה טענה כי סירובה מבוסס על חששות בטיחות והזהירה מפני פעולות אלימות במהלך חגיגות האחד במאי, בעוד האיגודים התחייבו לציין את יום העובד הבינלאומי בכיכר בצורה שקטה עם קהל של כחצי מיליון בני אדם.

ממשלת טורקיה אסרה על קיום חגיגות האחד במאי בכיכר "טקסים" לאחר שבראשון במאי 1977, 36 בני אדם נהרגו במהלך ההפגנות. מאז מתייחסים בטורקיה ליום זה כ"ראשון במאי העקוב מדם". תקרית זו נחשבת לנקודת מפנה בהיסטוריה הטורקית ואחד הגורמים שסללו את הדרך להפיכה צבאית ב-1980. באותו יום, חמושים בלתי מזוהים, אנשי הימין הקיצוני הקשורים במנגנוני המודיעין, פתחו באש לעבר כמיליון המפגינים שהתאספו בכיכר לרגל החגיגות. בשנה שעברה ניסה ארגון ה-DISK להפר את האיסור הממשלתי ולקיים את חגיגות האחד במאי בכיכר הידועה לשמצה. אך בעימותים שפרצו בין המשטרה והמפגינים, נפצעו עשרות בני אדם וכאלף מפגינים נעצרו.