חברות הספנות ואיגוד עובדי הנמלים הגיעו אתמול (שישי) סיכומים בנוגע להסכם הקיבוצי, לאחר משא ומתן שנמשך 9 חודשים והביא לשיבושים במעבר המטענים דרך 29 נמלים בחוף המערבי – ופגע במסחר הימי עם מדינות האוקיינוס השקט. שני הצדדים אישרו את דבר ההסכם, שנוגע ל-20 אלף עובדי הנמלים שמאז יולי עובדים נותרו ללא חוזה עבודה קיבוצי. הצדדים הגיעו להסכמה לאחר ששר העבודה תומס פרז הגיע לסן פרנסיסקו ביום חמישי כדי לתווך בין הצדדים באמצעות המגשר הפדראלי שהצטרף לדיונים שישה שבועות לפני כן. הבית הלבן כינה את ההסכם "הקלה עצומה" לכלכלה, לעסקים ולעובדים. הנשיא אובמה "קורא לשני הצדדים לעבוד במשותף כדי להתמודד עם המטענים שהצטברו ולהשלים פערים בעודם מנסחים הסכם סופי". כך בהודעה רשמית מאת הבית הלבן.

הפגנה של עובדי בתי זיקוק, בשבוע שעבר (צילום: איגוד עובדי המתכת)

מתוך כך, איגוד עובדי המתכת המייצג למעלה מ-30 אלף עובדים בתעשיית הנפט האמריקאית, הורה לחבריו לדחות הצעה להסכם קיבוצי שהציעו המעסיקים בענף; בעקבות כך נמשכת השביתה הגדולה ביותר בבתי הזיקוק מאז 1980. ההצעה החדשה, הראשונה שהוגשה מאז ה-5 בפברואר על ידי כמה חברות, בהן שברון ואקסון מובייל, "אינה משפרת את הבטיחות", נמסר מהאיגוד שהורה לשלוחות מקומיות נוספות להתכונן להצטרף לשביתה – עד לשיתוק כל ענף זיקוק הנפט ברחבי ארה"ב. השביתה החלה ב-1 בפברואר, אז הפסיקו את עבודתם למעלה מ-5,000 עובדים במפעל כימי וב-9 בתי זיקוק, האחראים ל-13% מתפוקת הדלק במדינה. בין חברי האיגוד נמנים עובדים ביותר מ-200 בתי זיקוק, צינורות גז ומפעלים כימיים ברחבי ארה"ב.