כאלף בני אדם הפגינו היום (שישי) בגן מאיר בתל אביב, נגד כוונת הממשלה לגרש כ-400 ילדי מהגרי עבודה. את מחאה ארגנו הארגונים "ילדים ישראלים", האגודה לזכויות האזרח, מוקד הסיוע לעובדים זרים ורופאים לזכויות אדם. בהפגנה לקחו חלק גם חברי הנהגת התנועה הרפורמית, חברי נוער תל"ם, חברי המכינה הקדם צבאית של התנועה ופעילי חד"ש ומק"י רבים. כמו כן השתתפו בהפגנה חברי הכנסת דב חנין (חד"ש) ואילן גלאון (מרצ).

ח"כ חנין נשא דברים בהפגנה ואמר "הגיע הזמן להפסיק את ההתעללות בילדי העובדים הזרים. הילדים הללו ראויים לא רק לזכייה באוסקר על סרט תיעודי נוגע ללב, אלא קודם כל לביטחון במעמדם ובעתידם". ח"כ חנין הוסיף כי "הממשלה שייבאה וממשיכה לייבא עובדים זרים, חייבת לקחת עליהם אחריות ולהבטיח לילדיהם זכויות והגנה אמיתיים".

הכרזה שפורסמה לקראת ההפגנה

בין הנואמים באירוע הייתה גם אסתר אייקפה, בת 12, כוכבת הסרט התיעודי זוכה האוסקר השבוע. "היה שמח מאוד עבורי", אמרה מעל במת הנאומים, "הסרט בו השתתפתי זכה באוסקר והביא כבוד לתל אביב ולמדינת ישראל". אייקפה סיפרה כיצד היא מטיילת ב"נופי ארצנו" בפעילויות של הצופים ,אולם לדבריה "למשרד הפנים יש תוכניות אחרות עבורי. אני מדברת עברית, חולמת עברית וקוראת בלי ניקוד. גם אני לא עומדת בדרישות משרד הפנים ומעמדי מוטל בספק. תנו לנו להישאר כאן, אין לנו ארץ אחרת".

השחקנית גילה אלמגור הכריזה כי תעשה הכל על מנת להסתיר ילדים של עובדים זרים, וכי היא מוכנה לשאת בתוצאות מעשיה: "לילדים האלה אין ארץ אחרת, זה לא מוסרי שישלמו מחיר על התרשלות המדינה. כולנו חייבים לפתוח להם את הדלת. נרוויח 400 ישראלים שיביאו לנו גאווה בעתיד. אני קוראת לראש הממשלה להשמיע את קולו".

עו"ד עודד פלר מהאגודה לזכויות האזרח אמר, כי ההפגנה מתקיימת במחאה על "התוכנית הממשלתית למעצר וגירוש ילדים, בדגש על נושא המעצרים הצפויים במתקן בנתב"ג, המוגדר על ידי רשות ההגירה כ'מתקן מעבר', בעוד שלמעשה מדובר במתקן מעצר. גם אם המדינה סבורה שיש בעיה עם המעמד של אותם ילדים, מעצר הוא תמיד האפשרות האחרונה, וכך גם קובעת האמנה הבינלאומית לזכויות הילד".

לדבריו, "מדובר בפחות מ-1,000 ילדים שיש צורך להסדיר את מעמדם. 700 בקשות להסדרתו כבר הוגשו. לא ברור כמה מהן יאושרו, אך השאר יגורשו. מדינת ישראל צריכה להכיל את העובדים הזרים וילדיהם, מתוך התפיסה שהיא זו שהביאה אותם ארצה במטרה למלא את החלל במגזרי עבודה שונים", סיכם פלר.

קומץ אנשים שהגדירו את עצמם כ"תושבים בשכונות דרום תל-אביב" ניסו להפריע להפגנה ואף שהפגינו בעד גירוש הילדים. הם קראו "די לבייבי ויזה", "ישראל לא הפקר", "דרום תל-אביב יהודית". הרב גלעד קריב, ענה מעל הבמה למפגינים משכונות הדרום ואמר: "אין טעם להניף שלטים אל מול הילדים שמועמדים לגירוש, אלא מול הממשלה שמפוררת את החברה הישראלית".