שר התעשייה והמסחר לשעבר וח"כ לשעבר של מרצ, רן כהן, נבחר לכהן כנשיא לשכת המסחר ישראל-אסיה. כהן מחליף בתפקיד זה את אמיר חייק, שכיהן בתפקיד בשנתיים האחרונות. חייק שימש בעבר במנכ"ל משרד התמ"ת וכמנכ"ל מכון היצוא. תפקידן של לשכות המסחר היא להעמיק את שילובו של המשק הישראלי בקפיטליזם הגלובלי.

לאחר היבחרו, אמר רן כהן, כי "פוטנציאל הסחר העולמי טמון באסיה, הצורך והרצון למנף את קשרי הסחר עם אזור זה מהווים אתגר עצום ועשויים לשמש כמנוף רציני לקידום המשק והחברה הישראלית". לדבריו, "הדבר בולט אף יותר על רקע המשבר הכלכלי העולמי".

כהן קרא "לממשלה, ליצואנים ולאנשי העסקים להפנות את מרצם מזרחה, תוך התחשבות בתרבות וכללי העסקים אשר נראים לעיתים מרתיעים, אולם מדובר בשפת עסקים אחרת הניתנת ללמידה כמו כל שפה".

רן כהן, יו"ר סיעת מרצ לשעבר, פרש לאחרונה מהכנסת לאחר 24 שנות בו ראה את עצמו מחויב לעניין החברתי. דבריו בעת קבלת התפקיד בלשכת המסחר מאתגרים את עברו ועתה הוא יעסוק "בקידום הסחר על רקע המשבר הכלכלי העולמי". קרי: לחזק את הסדר החברתי הקיים. לשכת המסחר ישראל-אסיה הוקמה בשנת 1984 כמלכ"ר ופועלת לקידום הקשרים העסקיים עם מדינות מזרח אסיה. על מייסדי הלשכה נמנים: משרד החוץ, משרד התמ"ת, משרד האוצר, התאחדות התעשיינים, מכון היצוא, איגוד לשכות המסחר ואיגוד התעשייה הקיבוצית. הלשכה פועלת בשיתוף פעולה הדוק עם השגרירויות הזרות בארץ, עם ארגונים מקבילים באסיה ועם נציגי ישראל במדינות אלו.

סה"כ היצוא לאסיה עמד על כ- 10.1 מיליארד דולר בשנת 2008, עליה של כ-30% לעומת 2007 (כ-20% מסך היצוא הישראלי). סה"כ היבוא מאסיה עמד על כ-15.5 מיליארד דולר, (עליה של כ-17% לעומת 2007 (כ-23% מסך היבוא לישראל.