"זה מצב בלתי נסבל, שיותר ממחצית מהוצאות התקציב שלנו מופנות לתשלומי שכר לעובדים" אמר בשבוע שעבר מנכ"ל רכבת ישראל, יצחק (חקי) הראל בכינוס מנהלים. הראל ציין כי לדעתו "הרכבת תעבור לרווחיותרק עם פיטוריהם של יותר מ-300 מעובדיה". דבריו של הראל נאמרו לאחר כישלון מאבקם של העובדים בתחנת רכבת דימונה ששבתו במשך חמישה ימים בניסיון לבטל פיטורי עובדים, כפי שסוכם בין ההנהלה לבין הוועד הארצי. העובדים בדימונה הביעו חשש שבמקום העובדים המפוטרים יגיעו עובדי חברות כוח-אדם – כפי שנעשה ברכבת בעשור האחרון. ברכבת מועסקים כ-2,000 עובדים ובימים אלה מיישמת ההנהלה אתתוכנית הפרישה המוקדמת, הכוללת פיטורים, ל-150 עובדים. יצויין שעובדי הרכבת מועסקים באמצעות חמש צורות העסקה שונות ושהעובדים המאורגנים הופכים אט-אט למיעוט.באשר לשביתת המחאה של עובדי תחנת הרכבת בדימונה אמר הראל: "מדובר בלקיחת החוק לידיים". הראל מצדד בהפיכת הרכבת לחברה. שזהו הצעד הראשון לקראת ההפרטה.