"קהיר במרכז ארה"ב". כך הכתיב פרשן ב"ניו יורק טיימס" את התקוממות העובדים במדינת ויסקונסין בעקבות איומי המושל המקומי לבטל את ההסכם הקיבוצי של עובדי המדינה "כדי לחסוך – בעקבות המשבר". רבבות עובדים מפגינים מזה שבוע והטילו מצור על סנאט המדינה.

מפגין בקהיר ביום ששי מחזיק כרזת תמיכה במפגיני ויסקונסין (צילום: מרזין)

ביום שישי איבד מושל ויסקונסין, הרפובליקני סקוט ווקר, את הסבלנות. הוא שלח שוטרים לאתר את המחוקקים הדמוקרטים כדי לעזור לו להעביר את הקיצוצים, אולם גילה שאלה נמלטו למדינת אילינוי השכנה כדי להימנע מהשתתפות בהצבעה על חוק שמקדם ווקר, שבמסגרתו תבוטל הזכות של העובדים לייצוג קיבוצי.

הסיפור הזה משך את תשומת הלב של ארה"ב כולה, שכן הוא עשוי להפוך לקו פרשת המים בפוליטיקה הפדרלית, להצית תבערה דומה במדינות אחרות ואף להפוך את כוחם של האיגודים המקצועיים לסוגיה בבחירות הקרובות.

המחאה בוויסקונסין – מדינה שלווה בדרך כלל הידועה בעיקר בזכות הגבינה שלה – החלה לאחר שהמושל ווקר החליט להילחם בגירעון התקציבי הצפוי באמצעות הגדלה למחצית של הפרשות העובדים לפנסיה ועל ידי העלאת תשלומי הבריאות ב-12.6 אחוז. על פי ווקר, התוכנית תחסוך בשנתיים הקרובות 300 מיליון דולר לתקציב המדינה, שיסבול מגירעון של 3.6 מיליארד דולר.

איגודי העובדים הגיבו בזעם. מחצית מהמורים בוויסקונסין הודיעו שהם "חולים" ורבבות עובדי ציבור התקבצו להפגנה במדיסון הבירה. עבודת הסנאט של ויסקונסין שובשה לאחר שהמפגינים פלשו לתוך הבניין והמחוקקים הדמוקרטים הגיעו בחולצות שעליהן נכתב "נלחמים למען המשפחות העובדות!" ואף הטילו מצור ממושך על הבניין.

אתמול נערכה ההפגנה הגדולה ביותר כאשר 60 אלף מתנגדים הקיפו את בניין הקפיטול של ויסקונסין וחלקם אף נכנסו לתוך המבנה. הם השתמשו בתופים וצעקו "הרגו את החוק!". מנגד, נערכה הפגנת תמיכה במושל שבה השתתפו אלפים, רובם פעילי הימין "מסיבת התה", האגף השמרני במפלגה הרפובליקנית. לא נמסר על עימותים, על אף שמדי פעם נשמעו גידופים בין המחנות.

יצוין שמושלים רפובליקנים נוספים, למשל בפלורידה ובאוהיו, מתכוונים לקצץ בזכויות העובדים כדי למלא את החורים בתקציבי מדינותיהם שנגרמו בעקבות המשבר הקפיטליסטי הממושך. המאבק בוויסקונסין – המדינה שבה הוקם ב-1936 איגוד העובדים הממשל המקומי הראשון בארה"ב – החזיר לאופנה את השיר "באיזה צד אתה, בחור?". השיר נכתב ב-1931 על ידי רעיה של פעיל באיגוד הכורים בקנטאקי על רקע המאבק האלים בין העובדים לבעלי המכרות וזכה לכמה גרסאות, שהמצליחה מכולן הייתה זו של הזמר פיט סיגר ב-1967.

עדות על המאבק בוויסקונסין (באנגלית):

http://inthesetimes.com/working/entry/6977/were_not_going_to_take_it_thousands_protest_anti-labor_plan_in_madison/

סרטון של ה"וושינגטון פוסט" על המאבק של העובדים (2.26 ד', באנגלית):

http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/video/2011/02/19/VI2011021901163.html?sid=ST2011021705923

מאמר דעה ב"ניו יורק טיימס": "קהיר בארה"ב":

http://opinionator.blogs.nytimes.com/2011/02/18/cairo-in-the-midwest/?partner=rss&emc=rss

סרטון: דיווח על הפגנת מכבי אש בקרבת הסנאט (1.16 ד', באנגלית):

http://www.youtube.com/user/laborradio#p/a/u/1/Vkxe1OhAD8E