יותר מ-70 משפחות ערביות בשכונת אל-מחטה (הרכבת) בלוד קיבלו בשבוע שעבר צווי פינוי והריסה מהרשויות. הצווים ניתנו בדרישה לפנות את בתיהן בטווחי זמן קצרים, בחלק מהמקרים תוך שבוע בלבד, תחת העילה של "פלישה ואיסור שימוש במקרקעי ציבור" או החזקת קרקעות מדינה ללא היתר. תושבי השכונה מתנגדים לגירוש והבהירו כי משפחותיהם מתגוררות במקום עשרות שנים, עוד מלפני קום המדינה, וכי הם מסרבים להתפנות.

כאמור, התושבים מסרבים לעזוב את השכונה והזהירו כי צווי הפינוי וההריסה סוללים את הדרך לעקירת תושבי השכונה הערבים ולהשתלטות על אדמותיה לטובת גרעינים תורניים. השכונה שוכנת בחלקה המערבי של לוד. היא צמודה ממזרח למתחם הרכבת המרכזי ולמשרדי ההנהלה של רכבת ישראל, וגובלת בשכונות הערביות נווה שלום ופרדס שניר מצפון וממערב.

מקור השם "אל-מחטה" הוא בתקופת המנדט הקולוניאלי הבריטי, אז הפכה לוד לצומת הרכבות המרכזי והחשוב ביותר במזרח הקרוב. השכונה התפתחה במקור סביב תחנת הרכבת ההיסטורית ומסילות הברזל כדי לשמש למגורי עובדים, ובהם מנהלים בריטים, וכונתה שכונת ורדה. השכונה סובלת מניתוק גיאוגרפי משאר חלקי העיר עקב מסילות הרכבת הרבות המקיפות אותה. עשרות רכבות חולפות מדי יום במרחק קצר מאוד מבתי המגורים, דבר שיצר לאורך השנים מפגעי רעש קשים וסיכונים בטיחותיים.

ייצוין כי לפני כעשור הוגשה תוכנית להתחדשות עירונית רחבת ההיקף בשם "לוד דרום" (תמ"ל/2053), אשר קודמה על ידי המדינה ועריית לוד בוועדה הארצית לתכנון ולבנייה של מתחמים מועדפים לדיור (ותמ"ל). בחודש דצמבר 2024 הוגשו עשרות התנגדויות לתוכנית, בין היתר של תושבי שכונת הרכבת באמצעות עו"ד מודר יונס ושל תושבי שכונת ורדה הסמוכה בשיתוף עמותת "במקום – תכנון וזכויות אדם". לאחר דיונים ארוכים, חלק מהטענות של תושבי שכונת הרכבת התקבלו על ידי הוותמ"ל בתמיכה של עריית לוד, ואילו טענותיהם של תושבי שכונת וורדה נדחו רובן. בדצמבר 2025 התוכנית אושרה למתן תוקף.

התוכנית כוללת פינוי-בינוי של 865 יחידות דיור בדרום לוד, ממזרח וממערב למסילת הרכבת, בשטח כולל של כ-924 דונם, לטובת בנייה של 6,032 יחידות דיור חדשות במקומן, לצד שטחי תעסוקה, מסחר ותשתיות תחבורה – תוך נישול התושבים הערבים מבתיהם.