בית המשפט העליון בארצות הברית אישר השבוע תביעות שהגישו קורבנות משטר האפרטהייד בדרום אפריקה, הדורשים פיצוי של יותר מ- 400 מיליארד דולרים מעשרות תאגידים רב-לאומיים גדולים שמקום מושבם ארה"ב ואירופה. על כך מדווחת סוכנות הידיעות הקובנית "פרנסה לטינית". על פי הדיווח בית המשפט העליון חזר ואישר למעשה קביעה קודמת של בית המשפט לערעורים בניו יורק. בית המשפט לערעורים השיב על כנן את התביעות הטוענות כי התאגידים הפרו את החוק הבינלאומי על ידי כך שסייעו למשטר האפרטהייד – ביניהן בריטיש פטרוליום ואקסון מובייל, בנקים כגון סיטי ודויטשה וחברות בינלאומיות אחרות כגון ענקית המחשבים יבמ, ג'נרל מוטורס ופורד. החברות האמריקאיות והזרות ערערו בזמנו על התביעה, ערעור שזכה לתמיכת ממשל בוש. ממשל בוש דרש בזמנו לבטל את התביעות בטענה כי "ממשלת דרום אפריקה מתנגדת להן ורואה בהן הפרה של ריבונותה".
התביעות, שהוגשו ב-2002 על ידי שלוש קבוצות נפרדות של תובעים, הוגשו בשם כל האנשים שחיו בדרום אפריקה בין 1948-1994 ושהיו קורבנות של משטר האפרטהייד.
"אלו הן חדשות טובות. הן מוכיחות כי קיימת עילה לתביעה שהגשנו נגד התאגידים ואנו מצפים בקוצר רוח להתפתחות נוספת בנושא בבית המשפט המחוזי של ניו יורק", אמר צ'רלס אברהמס, עורך דין דרום אפריקאי המייצג את קבוצת התובעים. משטר האפרטהייד (הפרדה גזעית) הונהג על ידי משטר המיעוט הגזעני הלבן בדרום אפריקה במשך עשרות שנים. מדיניות זו הושתתה על עקרונות של הפרדה גזעית בין לבנים, שחורים וצבעוניים (בני תערובת), ומתן זכויות יתר לבני המיעוט הלבן. החל משנות ה-60, זכתה מדיניות האפרטהייד לגינויים הולכים וגוברים מצד הקהילה הבינלאומית, תוך תמיכה פעילה מצד כל ממשלות ישראל, תהליך שהביא בהדרגה לנידויה של דרום אפריקה ולהטלת סנקציות נגדה.
האפרטהייד הגיע לקיצו לפני 14 שנה כאשר דרום אפריקה ערכה את הבחירות הראשונות אי פעם בהן הותר לאזרחים שחורים ובני תערובת להצביע. בבחירות אלו עלו לשלטון חתן פרס הנובל לשלום נלסון מנדלה ומפלגתו "הקונגרס הלאומי האפריקאי" (
ANC ).
