לאחר דיונים קשים והפגנות שנערכו ברחובות פאריס, התקבל בפרלמנט חוקחדש המכיר לכאורה בשבוע עבודה בן 35 שעות, אך מאפשר למעסיקים לקיים דיונים ישירים עםהעובדים לגבי אורך שבוע העבודה. הסנאטורים אימצו כמה רפורמות מרכזיות נוספות שמשנותאת חוקי השביתות והמקשיחות את הקריטריונים לקבלת דמי אבטלה. על כך מוסר הבוקר (יום ה') העיתון הצרפתי "הומניטה". הצעת החוק הממשלתית זכתה לתמיכת הרוב ממפלגות הימין שבקואליציה, ואילו האופוזיציההסוציאליסטית והקומוניסטית התנגדה בצורה קולנית.
הקומוניסטים, הסוציאליסטים ואיגודי העובדים בצרפת ובראשם הקונפדרציה הכללית של העובדים (CGT) התנגדו נמרצות לחקיקה, שמאפשרת למעסיקים לבטלאת שבוע העבודה בן 35 השעות, שהוכנס לחוק על ידי ממשלה סוציאליסטית לפני עשר שנים, ושלטענת בעלי ההון "פוגע בתחרותיות של צרפת".
החוק החדש קובע גם הוא שבוע עבודה בן 35 שעות, אך מאפשר למעסיקים לקיים דיוניםישירים עם העובדים לגבי אורך שבוע העבודה. שבוע העבודה הקצר נועד לצמצם את האבטלה, ולפי מכון הסטטיסטיקה הממלכתי הצרפתי( INSEE) הוא תרם ליצירת 350 אלף משרות בין השנים 1998ל-2002. סקרי דעת קהל מראים שהצרפתים עדיין רואים בשבוע העבודה בן 35 השעות צעד מתקדם, ואינם מוכנים לוותר עליו.
החוק החדש מחייב מחפשי עבודה לקבל את העבודה השלישית "הסבירה" שמוצעת להם, ואםלא ,יישללו מהם דמי האבטלה. צעד שנוי במחלוקת נוסף שאושר, מחייב בתי ספר להשגיח עלהילדים בתחום בית הספר כאשר המורים שובתים. בנוסף, מחייב החוק את העובדים לקיים"משא ומתן ראשוני" עם המעסיקים לפני פתיחה בשביתה. כך החוק פוגע בזכותהחוקתית של העובדים בצרפת לשבות.
