שביתת כורים בדרום אפריקה הפכה לשדה קטל וגבתה את חייהם של 36 בני שובתים, לאחר שהמשטרה בעיר מריקנה שבצפון מזרח המדינה דיכאה ביד קשה את מחאת הכורים. האלימות פרצה אתמול לאחר שכוחות המשטרה החלו לירות בנשק חם ובגז מדמיע כדי לפזר אלפי עובדים שהתרכזו בראש גבעה סמוך למכרה פלטיניום של חברת לומנין הבריטית. שר המשטרה של דרום אפריקה, נאתי מתאטווה, אמר כי השוטרים פעלו "מתוך הגנה עצמית" לאחר שהכורים תקפו אותם.
שוטרים ליד גופות השובתים שנרצחו במהלך ההפגנה (צילום: דה סווטאן)
שביתת הכורים, שהחלה ב-10 באוגוסט במחאה על השכר הנמוך ותנאי העבודה הקשים, כבר הובילה למותם של יותר מעשרה אנשים עוד לפני טבח השובתים אתמול, כ-100 קילומטרים צפונית-מערבית ליוהנסבורג. המשטרה הסתערה על הכורים שהתאספו ליד המכרה אחר הצהריים, ובשידורי הטלוויזיה בדרום-אפריקה ניתן היה לשמוע ירי כבד. בשידורי התחנות המקומיות ניתן היה לראות גופות מוטלות שותתות דם על הקרקע. באחת התמונות נראו כמה כורים מביטים ממרחק בשוטרים החמושים מכף רגל ועד ראש. מכרה "לונמין", שבו אירעה התקרית, הוא יצרן הפלטינה השלישי בגודלו בעולם. בהודעה שפרסמה הנהלת המכרה מוקדם יותר היום נמסר כי "הכורים יפוטרו אם לא יתייצבו למשמרות מחר" (ששי).
דובר המפלגה הקומוניסטית של דרום אפריקה, מלסלה מלקה, גינה בחריפות את הרג המפגינים והביע "זעזוע עמוק". הוא האשים את החברה הרב-לאומית בשותפות בפשע נגד העובדים. "בעלי הבית החמדנים של המכרות, בחיפוש אחר מקסום רווחיהם מנסים לפגוע בזכויות העובדים. כעת ידיהם מגואלות בדם", אמר המנהיג הקומוניסטי.
להודעת המפלגה הקומוניסטית של דרום אפריקה:
