הפתעה נעימה לאזרחי ונצואלה: פחות מיממה אחרי שסגן הנשיא אליאס חאווה אמר כי הנשיא הוגו צ'אבס עשוי להיעדר מהמדינה "עוד כחצי שנה", בעקבות הניתוח להסרת גידול שעבר בקובה, הפתיע הנשיא הסוציאליסטי ונחת כבר אמש (שני) בשדה תעופה סמוך לבירה קראקס. כך מוסרת סוכנות הידיעות הקובנית "פרנסה לטינה".
צ'אבס ובנותיו, אמש בעת הופעה פומבית בקראקס
(צילום: גרנאמה)
"מצבי בסדר, ואני מאושר", אמר צ'אבס לעיתונאים בשדה התעופה. "הייתה נחיתה מושלמת". צ'אבס נחת בשדה התעופה בשעה 2:30 בלילה לפי השעון המקומי, אך רק חמש שעות לאחר מכן דיווחה הטלוויזיה הלאומית על הגעתו – ושידרה תמונות בהן הוא נראה מנופף לשלום לבכירי ממשלתו, עם רדתו מהמטוס. בין היתר, הוא נראה בתמונות מתחבק עם סגן הנשיא חאווה, וכן עם אחיו, אדאן צ'אבס.
בהמשך הבוקר התראיין בטלפון לטלוויזיה וסיפר כי הוא סועד ארוחת בוקר. "אני זולל הכל", אמר, והוסיף כי עברו עליו "ימים לא קלים" בקובה, אך כעת התאוששותו מתקדמת היטב. "זו ההתחלה של חזרתי", הכריז. צ'אבס שב למולדתו שעות ספורות לפני חג העצמאות של ונצואלה, שהשנה יש לו משמעות מיוחדת: מציינים 200 שנה לשחרור מהעול הקולוניאלי הספרדי.
בשעות אחה"צ רבבות התאספו סביב בית הנשיא, פלסיו מיראפלורס, ודרשו לראות את מנהיגם. צ'אבס יצא אל ההמון שהתאסף ואמר "שבנו כדי להמשיך ולהיאבק נגד המחלה וננצח גם בקרב הזה. יחד ננצח במערכה למען המולדת והמהפכה". הוא גם הודה לקובה, לרופאים הקובניים ולמנהיג המהפכה הקובנית, פידל קסטרו, על הטיפול המסור בעת שהותו באי הסוציאליסטי במשך כשלושה שבועות.
