הדיון מתקיים לאור תכניתה של רכבת ישראל בצע חשמול עילי של הרכבות, ולבצע חשמול זה, בן השאר, בתוואי הרכבת העובר בחיפה.

עם זאת שיש לחשמול הרכבת יתרונות סביבתיים רבים, ארגוני סביבה ושימור רבים, באזור חיפה, מתנגדים למהלך חשמול התוואי העילי ומציעים לעומת זאת לשקע את תוואי הרכבת. הבסיס להצעתם הוא החשיבות בשימור הרצף הנופי בין העיר חיפה לבין הים ומניעת חיץ של תשתיות בין שתי היחידות הנופיות החשובות בעיר – העיר הבנויה והים.