אלפי נשים וילדים חסמו אתמול (יום ד') את הכביש הראשי בין ערי החוף הסוריות טרטוס ובניאס והמוביל לטורקיה, במהלך הפגנת מחאה נגד המשטר בראשותו של בשאר אסד. כך מסר הבוקר העיתון הצרפתי "הומניטה". בחלב הפגינו סטודנטים בקמפוס של האוניברסיטה הגדולה ביותר בעיר.

"לפחות 350 גברים נעצרו והנשים רוצות את הגברים שלהן בחזרה", נמסר מהאגודה הסורית לזכויות אדם לרויטרס. לדבריהם, אנשי הביטחון פשטו על הבתים בשעות בלילה, עברו מבית לבית ועצרו תושבים רבים. גם בבניאס עצמה, בה נהרגו ביום ראשון ארבעה מפגינים, היו הלילה פשיטות משטרתיות, בהן נעצרו, לפי ארגוני זכויות האדם, עוד כ-200 תושבים.

מהדיווח עולה כי הנשים והילדים שהתאספו באזור הכביש המהיר קראו לשחרר מאות גברים שנעצרו בימים האחרונים על-ידי המשטר בכפרים ביידה ובית-ג'נאד שבצפון-מזרח המדינה. הם סיפרו כי הנשים והילדים קראו: "לא נושפל!". גם הפגנת הסטודנטים בחלב מבשרת על התרחבות המחאה: זו העיר השנייה בגודלה בסוריה, ומאז פרוץ המחאות במדינה היא נותרה שקטה יחסית.

בסוריה נערכות הפגנות מחאה משמעותיות נגד הנשיא זה יותר מחודש, בהשראת ההתקוממויות העממיות שהתחוללו בתוניסיה, מצרים, לוב, תימן ובחריין, ולדברי ארגוני זכויות אדם יותר מ-200 איש נהרגו במהלכן. בסרטונים שהועלו לאתר שיתוף הוידאו יוטיוב נראו אנשי כוחות הביטחון טובחים בפעילי מחאה ואף מתעללים בגופותיהם. ההפגנות הולכות וגדלות בהדרגה, ואסד – שמשפחתו אוחזת בשלטון זה 40 שנה – טוען כי כנופיות חמושות הן שעומדות מאחוריהן ולא פעילים למען הדמוקרטיה והצדק החברתי.