חצי מיליון בני אדם השתתפו אתמול (שבת) בצעדת מחאה סוערת במיוחד שנערכה בלונדון בירת בריטניה, על רקע הקיצוצים הגדולים ברווחה, בבריאות, בדיור, בחינוך ובתשלומי הקצבאות והפנסיה, עליהם הכריזה הממשלה הימנית לפני כמה חודשים. לפי הערכות המארגנים בצעדה השתתפו כחצי מיליון מפגינים, מה שהופך אותה להפגנה הגדולה ביותר בממלכה מאז ההפגנה נגד המלחמה בעיראק שנערכה בשנת 2003.

המצעד עבר מעל נהר התמזה, ליד בניית הפרלמנט ואפילו ברחוב דאונינג, שם מתגורר ראש הממשלה השמרני דיוויד קמרון. המצעד הסתיים בעצרת בהייד פארק. מנהיג הלייבור, אד מיליבנד, שחיכה למפגינים בסיום המסלול, אמר כי הממשלה עשתה טעות, כשהחליטה לקצץ בתקציב ובשירות הציבורי. נאומו נקטע על-ידי המפגינים, כשאמר ש"כמה קיצוצים נדרשים".

האיגודים המקצועיים, ארגנו את הפגנת הענק, שכונתה "המצעד של האלטרנטיבה". בין היתר השתתפו בהפגנה עובדי המגזר הציבורי, סטודנטים, פנסיונרים ועוד. שורה של איגודים מקצועיים גם הרימו תרומה גדולה לפרסום גיליון מיוחד של העיתון היומי הקומוניסטי "מורנינג סטאר". רבבות עותקים של ה"מורנינג סטאר" (ר' שער של הגיליון בתמונה), הופצו בקרב המפגינים על ידי פעילי המפלגה הקומוניסטית ומתנדבים – פעילים באיגודים. בגיליון פורסם מוסף מיוחד ובו סיקור נרחב על המדיניות הניאו-ליברלית של ממשלת בריטניה והמשך המשבר הקפיטליסטי העולמי.

במהלך ההפגנה הענקית מספר מפגינים התעמתו עם השוטרים, השליכו רימוני עשן וניפצו חלונות ראווה סניפי בנק וחנויות באזור. כ-4,500 שוטרים אבטחו את ההפגנה, ואחדים סיפרו כי המפגינים השליכו לעברם כדורי צבע וכן נורות המכילות אמוניה. הממשלה הימנית הבריטית החליטה על הקיצוצים הנרחבים על מנת להפחית את הגירעון במדינה, אך האופוזיציה טוענת כי "הם הלכו רחוק מדי", והרפורמה הכלכלית רק תביא סבל לאזרחי המדינה, ששיעור האבטלה בימים אלו עומד על שיא שלא נרשם מאז שנת 1994 .

יצוין שיותר מ-200 מפגינים נעצרו עד כה בהפגנות בלודנון – כך דיווחה הבוקר (ראשון) המשטרה המקומית. החל בשעות אחר הצהריים אמש החלו להפגין מאות אלפי בני אדם בעיר, נגד הקיצוצים הגדולים ברווחה ובתשלומי הקצבאות והפנסיה, עליהם הכריזה הממשלה.