רגע לפני ההכרעה בנוגע לעתיד מורד הקישון ואחרי שאנשי אקדמיה רבים נרתמו להגנת הנחל גם תושבי הצפון נעמדים לימינו: לתושבי חיפה והקריות חשוב מאוד שימור הנחל כאתר טבע ופנאי בקרבת בתיהם. כך עולה מניתוח שאלונים שערכו ד"ר אהובה גורן-ווינדזור, פסיכולוגית סביבתית ויועצת לשיתוף הציבור וסטלה אבידן, מארגנת קהילתית.

הסקר נערך על רקע המחלוקת בין ארגוני הסביבה ורשות נחל קישון לבין חברת נמלי ישראל (חנ"י) שמעוניינת לקבל חלק מהשטח לצורך אחסון. בעוד שבחברה להגנת הטבע מבקשים להעניק לציבור שטח פארק פתוח המשתרע על פני כ-1,200 דונם ולהותירו בבעלות ציבורית. שתי החוקרות ביקשו מעשרות מבקרים בקישון לענות על שאלון קצר העוסק בנחל המשוקם. 95% מהמשיבים רואים חשיבות רבה למורד הנחל. 76% מהם ציינו הנוף הטבעי כגורם ההנאה המרכזי במקום, 60% מהנשאלים מרוצים מהקרבה למים, כ-45% נהנים מהאוויר הפתוח ו-36% ציינו את הצמחייה כגורם להנאה.

בעשור האחרון נמצא נחל קישון בהליכי שיקום מאומצים. החיים שחזרו למימיו וגדותיו של הנחל ניכרים בעושר מינים של חי וצומח, חלקם נדירים ביותר. סביבה זו היא משאב טבע נדיר שאין כדוגמתה באף אחד מנחלי ישראל האחרים. אך חנ"י מעוניינת להקים על חלק מהשטח במקום משטחי אחסון עליהם יוצבו מאות מכולות.

"חשיבותו של הפארק במורד נחל קישון אינה מוטלת בספק", מסרה אלה אלכסנדרי, מנהלת קהילת חיפה בחברה להגנת הטבע. לדבריה, לקישון אין תחליף ואילו למכולות יש די חלופות במרחב. החברה להגנת הטבע קוראת לחברי הוועדה להעניק לציבור שטח פארק פתוח המשתרע על פני כ-1,200 דונם. ולהותירו בבעלות ציבורית".

יצוין שבמהלך ביקור של חברי ועדת הסביבה והבריאות של הכנסת במפרץ חיפה ביום ראשון האחרון הודיע יו"ר הוועדה, ח"כ דב חנין (חד"ש), כי אחת מוועדות הכנסת תערוך דיון מיוחד בנושא פארק מורד נחל קישון.