משפטם של נציג ענקית הכרייה ריו טינטו בסין, האוסטרלי סטרן הו, ושל שלושה עובדים בכירים נוספים בחברה נפתח בשנחאי. הארבע חשודים בקבלת שוחד ובהפרה של סודות מסחריים. כך מסרה תחנת הרדיו סין הבינלאומית.

הארבעה נעצרו בחודש יולי אשתקד, והוגש נגדם כתב אישום בגין דרישה וקבלה של שוחד שעה ששימשו כמתווכים בין ספקיות הברזל העולמיות לבין חברות פלדה סיניות. בנוסף, הם מואשמים בהצעת תמריצים ושימוש באמצעים לא כשרים נוספים, על מנת להשיג סודות עסקיים מתעשיית הפלדה של סין.

הו הואשם בקבלת תשלומי שוחד בסך 6.46 מיליון יואן. שלושת הבכירים הסינים, גה מינג צ'יאנג, ליו צאי-קוי וואנג יונג, הואשמו בקבלת שוחד בסך 6.94 מיליון, 3.78 מיליון ו- 75 מיליון יואן בהתאמה. סך הכל מואשמים הארבעה בקבלת שוחד בסכום העולה על 92 מיליון יואן.

נותני השוחד הם בעיקר חברות סחר וחברות פלדה פרטיים בהיקף בינוני וקטן, ביניהן אף תאגיד הפלדה הנודע רה-ג'או ממחוז שאנדונג. השוחד ניתן בתמורה לרכישתם של מחצבי ברזל ופלדה במחירים נמוכים ממחירי השוק. "למעשה, חברת ריו טינטו הגיעה להסכמה זמנית עם בעלי העסקים הקטנים לייצור פלדה", ציין אנליסט הפלדה יו ליין-גוי. "מצד אחד סטרן וצוותו גנבו סודות מסחריים מתאגידי פלדה גדולים, ומצד אחר, הם דרשו שוחד מחברות קטנות, בתמורה למחירי מחצבי ברזל נמוכים לטווח הארוך. מהלך זה הביא לקריסתה של ברית חברות הפלדה במדינה."