מדי שנה נהרגים כ-19 אלף עובדים בעולם כתוצאה מעומס חום, ובריאותם של למעלה מ-2 מיליון עובדים עובדים נפגעת באופן בלתי הפיך. כך עולה מדו"ח שפרסם באחרונה ארגון העבודה הבינלאומי (ILO). עוד עולה מהדו"ח שעקב משבר האקלים כ-2,4 מיליארד עובדים ברחבי העולם, מתוך כ-3.4 מיליארד, חשופים לעומס חום כבד במהלך עבודתם.
על פי ההערכות, בישראל לבדה מאובחנים כ-1,000 חולים חדשים בסרטן העור מדי שנה, כתוצאה מתחלואה תעסוקתית. לדברי קו לעובד "מספרים אלה צפויים רק לגדול. עובדי בנייה, מנקי רחובות, עובדי תשתיות וחקלאות חשופים במיוחד להשלכות משבר האקלים וההתחממות הגלובלית".
על פי נתוני קו לעובד, מתחילת 2024 נפגעו בישראל חמישה עובדים באורח קשה כתוצאה מעומס חום וגם רוחות חזקות הובילו לפגיעות בגוף וברכוש בשנה האחרונה, וקריסת מנופים בשל רוחות חזקות הפכה לשכיחה יותר. באחד המקרים הקריסה הסתיימה בטרגדיה ובמותו של עובד חברת החשמל ניר דקל. "אך למרות אירועים אלה חייהם של עובדים רבים נמצאים בסכנה גם היום, כי למדינת ישראל עדיין אין תוכנית לאומית להיערכות כלכלית נוכח השלכות המשבר – או חקיקה עדכנית להגנה על עובדים החשופים לפגעי מזג האוויר".
כמו כן "העובדים בחוץ מגיעים, ברובם המוחלט, מהפריפריה החברתית-כלכלית של מדינת ישראל ועוסקים בעבודת כפיים במשך שעות ארוכות. אפשרויות התעסוקה שלהם מוגבלות וכוח המיקוח שלהם דל, כך שאין להם יכולת אמיתית לסרב לעבודה בתנאי אקלים קיצוניים מחשש לפיטורים. מעסיקיהם זקוקים להם, החברה זקוקה לתוצרים שלהם, אך ברגע האמת הם מופקרים לגורלם באתרי בנייה בהם עדיין אין חובה להתקין ברזיה או הנחיה ברורה מתי לא לעלות למנוף, או בשדות ובחממות בהם הטמפרטורה בלתי נתפסת, ללא ציוד מגן וללא הנחיות ברורות מתי צריך להפסיק לעבוד על מנת להגן עליהם".
בקו לעובד דורשים לחייב מעסיקים להיערך בהתאם לסכנות הברורות והמוכחות, ועל משרד העבודה לקבוע באילו תנאים אסור לעבוד, להורות למעסיקים לעקוב אחר ההתראות של השירות המטאורולוגי, ולפרסם הנחיות בטיחות המותאמות לעומס החום, רמות הקרינה, עוצמת הרוח וזיהום האוויר באזורים השונים. הנתונים קיימים, וגופים אחרים, כמו משרד החינוך והצבא, משתמשים בהם וקובעים נהלים לשהייה ממושכת ופעילות חוץ – או הימנעות ממנה. מבקר המדינה כבר כתב על זה וקרא לפעולה. "הגיעה העת שמשרד העבודה יפעל ויגן וידאג להגן על העובדים מפני השלכות משבר האקלים", הדגישו.
