ב-21 במרץ מצוין בכל העולם היום הבינלאומי לביעור האפליה הגזעית. ב-21 במרץ 1960 נורו למוות 69 מפגינים שחורים בעיירה שארפוויל בעת שלטון האפרטהייד בדרום אפריקה. הטבח התחולל בידי כוחות המשטרה בעת מחאה של 20,000 איש נגד המשטר הגזעני ונגד "חוק המעבר" – חוק שחייב אזרחים שחורים לשאת בכל עת תעודות מעבר מיוחדות שהונפקו בידי השלטונות כדי לשלוט בתנועותיהם בתוככי המדינה.

אירוע זה, שזכה לכינוי "טבח שארפוויל" עמד במרכז ההחלטת האומות המאוחדות להכריז בשנת 1966 במהלך העצרת הכללית על "היום הבינלאומי לביעור האפליה הגזעית" ברחבי העולם. מסקנת העצרת הייתה שיש לממשלות ולקהילה הבינלאומית להכפיל את מאמציה לביעור כל סוג של אפליה על רקע גזעי.

השנה ולקראת היום הבינלאומי, הקונפדרציה הבינלאומית של האיגודים המקצועיים בה חברה ההסתדרות, פרסמה קריאה לכל ארגוני העובדים לאמץ תכנית פעולה כדי לאגד במסגרתם פעילים נגד האפליה והגזענות ובייחוד פעילים בקרב מעמד העובדים; לקדם מאבק משותף עם התנועות החבריות כדי למגר את הגזענות וכדי להיאבק בימין הקיצוני ומסרי השנאה שהוא מפיץ; ולקדם בשורות האיגודים פעילות ופעילים שמקורם בקבוצות באוכלוסייה הסובלות מגזענות, אפליה והדרה.