בצעדים מתוכננים היטב, מחריפה ממשלת אולמרט-ברק את המתיחות סביב רצועת עזה. בהתקפה של צה"ל בשבת, 12.4, על מחנה הפליטים אל-בורייג' במרכז הרצועה, נורו למוות 9 פלסטינים בגילים 19-12. עוד שני פלסטינים נורו למוות בחאן יונס.

דוברי הצבא הסבירו, כי הפעולות היו תגובה על ההתקפה של פלסטינים על מסוף הדלקים ליד כרם שלום ב-9.4, שבמהלכה נורו למוות שני מאבטחים ישראלים. אך התגובה הצבאית נילוותה להחלטה לסגור את המסוף, שבו מועברים מדי שבוע לרצועה 2.2 מיליון ליטרים של סולר להפעלת תחנת הכוח בעזה, וכן בנזין וגז לבישול.

ההסלמה הצבאית והפסקת האספקה של דלק מחריפות את המתיחות באזור רצועת עזה. הסלמה זו, הכוללת גם החרפה של האסון ההומניטרי, ממנו סובלים הפלסטינים ברצועה, נועדה להביא לפיצוץ כזה, שישרת את יישום תוכנית "הפעולה הגדולה" ברצועה, שצה"ל מכין מזה זמן.