חודשיים לפני הבחירות הכלליות זכה מנהיג תנועת השחרור שבשלטון, ג'ייקוב זומה, לתמיכה מהאדם שהוביל את השינוי המשמעותי בארצו: סמל המאבק באפרטהייד – נלסון מנדלה. מנדלה השתתף אמש (יום א') בעצרת בחירות בהשתתפות פעילי הקונגרס הלאומי האפריקאי והמפלגה הקומוניסטית של דרום אפריקה. בעצרת הוצג רשמית זומה כמועמד הקונגרס בבחירות שיתקיימו ב-22 באפריל. על כך מוסרת סוכנות הידיעות הקובנית "פרנסה לטינה".
מנדלה הקשיש, שהוביל את המאבק במשטר האפרטהייד הגזעני, התרחק בשנים האחרונות מהפוליטיקה וממאבקי הכוח שהיו מנת חלקה של מפלגת השלטון בעת האחרונה. המפלגה צפויה לזכות בתמיכה רחבה בבחירות, אך מתמודדת הפעם לראשונה מול מפלגה ימנית שהקימו חברים שפרשו ממנה, "קונגרס העם" (COPE), בעל עמדות ניאו-ליברליות.
העצרת שאליה הגיע מנדלה נערכה במחוז מזרח קייפ, שצפוי להיות שדה קרב חשוב בבחירות. הופעתו של מנדלה ביחד עם זומה צפויה לסייע רבות למנהיג המפלגה להפוך לנשיא לאחר הבחירות. דובר מפלגת הקונגרס הלאומי האפריקאי מסר כי אלפי בני אדם השתתפו בעצרת, שהתמקדה בהצגת המצע לפיתוח האזורים הכפריים. מפלגת "קונגרס העם" אינה צפויה לנצח בבחירות הקרובות, אך היא עשויה למנוע ממפלגת השלטון להחזיק ברוב של שני-שלישים בפרלמנט.
