שבעה חודשים לאחר שמשרד הביטחון הטיל הגבלות חדשות על מכירת חומרי בניין לעזה – בנוסף לפעולת הצבא המצרי בקיץ האחרון, שהביאה לעצירה כמעט מוחלטת של זרימת הסחורה דרך המנהרות בין מצרים לרצועה – שיעור האבטלה ברצועה זינק ל-40.8 אחוז. לפי נתוני הלשכה הפלסטינית לסטטיסטיקה, שיעור האבטלה ברבעון הראשון של 2014 בעזה עלה בכ-6 אחוז לעומת הרבעון הקודם, אז עמד שיעור האבטלה על 38.5 אחוז, ובכ-30 אחוז לעומת הרבעון המקביל של 2013 (שיעור האבטלה עמד אז על 31%).
מ"גישה" נמסר כי מדובר בשיעור האבטלה הגבוה ביותר ברצועה מאז הרבעון הרביעי של 2009. כ-20,600 איש הצטרפו למעגל האבטלה בעזה, ומספר המובטלים ברצועה עומד כעת על 180,200 איש, לעומת 159,600 ברבעון הרביעי של 2013. שיעור האבטלה בגדה המערבית, לעומת זאת, לא השתנה, ועומד על 18.2 אחוז. שיעור האבטלה בקרב צעירים (גילאי 15 עד 29) בעזה עומד על 58.2 אחוז. שיעור האבטלה בקרב נשים ברצועה עומד על 52.4 אחוז, לעומת 37.4 אחוז אצל גברים.
עיקר הירידה במספר המועסקים בענף הבניין, שקרס בשל הרס המנהרות בין עזה למצרים והחלטת ישראל להטיל מגבלות חמורות על מכירת חומרי בניין לעזה. בשבוע הבא ימלאו שבעה חודשים לאיסור הגורף שהטילה ישראל על מכירת חומרי בניין למגזר הפרטי ברצועה ולהגבלת מכירת חומרי בניין לארגוני סיוע בינלאומיים שפועלים בעזה, לאחר חשיפת המנהרה ליד קיבוץ עין השלושה ב-13 באוקטובר. המגזר הפרטי העסיק את רוב עובדי ענף הבניין בעזה. לפי לשכת הסטטיסטיקה הפלסטינית, באמצע שנת 2013, לפני סגירת המנהרות ממצרים, עבדו בענף הבנייה 24,200 איש. כיום מועסקים בו 6,800 איש בלבד. מהמחצית השנייה של השנה החולפת ועד לסוף הרבעון הראשון של 2014, איבדו את עבודתם כ-17,400 איש שהתפרנסו מתחום הבניין.