בצעד מפתיע סרבו כמה ראשי אוניברסיטאות רגע לפני חתימה על הסכם השכר לצרף את חתימתם. בעקבות סירובם של ראשי האוניברסיטאות, חברי הסגל הזוטר מתכוונים להשבית מיום א' את הלימודים. זאת, לאחר שראשי הטכניון ואוניברסיטת בן-גוריון טרפדו הסכם שהיה אמור להיחתם אמש(יום ד'). קודם לכן איימו לשבות החל מהבוקר, אולם נענו לבקשת דחייה מטעם יו"ר ועד ראשי האוניברסיטאות.
כאמור, אמש היה אמור להיחתם בטקס חגיגי ההסכם ההיסטורי, שלראשונה מאגד את כל ארגוני הסגל הזוטר. ההסכם מקנה בין היתר באופן תקדימי זכויות סוציאליות ואקדמיות למי שנקראו עד כה "מורים מן החוץ", וכן משפר את תנאי העסקתם של התלמידים לתואר שני העובדים באוניברסיטאות. עלות ההסכם היא כ-60 מיליון שקלים והוא אושר לפני כמה ימים על ידי הממונה על התקציבים באוצר והועבר לתקציב האוניברסיטאות.
הטקס היה אמור להתקיים בשעה 18:00 בבניין פלדמן באוניברסיטת בר-אילן, במעמד נשיאי האוניברסיטאות. ואולם הנהלת הטכניון החליטה להתעקש ברגע האחרון, שאינה מעוניינת בהסכם קיבוצי – אלא בשמירת המצב הקיים, שבו בכל מוסד אקדמי מסכם הסגל הזוטר עם ההנהלה על הסדרי ההעסקה.
בעקבות ביטול החתימה, כינס הערב נשיא האוניברסיטה העברית בירושלים ויו"ר ועד ראשי האוניברסיטאות (ור"ה), פרופ' מנחם מגידור, פגישה עם מנכ"לי כל האוניברסיטאות בניסיון למנוע את השביתה. גם נציגי המועצה להשכלה גבוהה השתתפו בפגישה. לאחר מכן, הבטיח מגידור כי אוניברסיטת תל-אביב, חיפה והעברית יחתמו על ההסכם – והשיג את הסכמת נציגי הסגל הזוטר לדחות את השביתה לשבוע הבא.
"נענינו לבקשתו של פרופסור מגידור", אמר שיאון קורן, יו"ר הוועד המתאם של ארגוני הסגל הזוטר, והוסיף: "אני תמה שמכון להשכלה גבוהה הראשון בארץ, שניפק פרסי נובל ראשונים למדינה, מתהדר בכך שאינו שותף להסכם ארצי שנועד לדאוג לסגל שלו".
לפי תנאי ההעסקה הנוכחיים, אנשי הסגל הזוטר סובלים מקיפוח זכויות מתמשך. עוזרי הוראה מועסקים בשכר מינימום במשך עשרה חודשים בשנה ומפוטרים מדי קיץ לחודשיים. מרצים "מן החוץ" מועסקים במשך שמונה חודשים בשנה, ומפוטרים מדי קיץ לארבעה חודשים. חברי הסגל בשתי הקבוצות מחויבים לעבוד עבור האוניברסיטה גם בקיץ בו הם לכאורה מפוטרים (קבלת סטודנטים, בדיקת בחינות ועבודות, הכנת קורסים, וכו'). עלותם הנמוכה של המרצים "מן החוץ" גם הובילה את האוניברסיטאות לקצץ בתקני הסגל הבכיר, ולהעסיק במקומם מרצים מן החוץ כ"עובדי קבלן" אקדמיים