ממשלת ונצואלה הלאימה אמש (ו') את הבנק השלישי בגודלו במדינה, בנקו דה ונסואלה. בכך הפכה הממשלה הסוציאליסטית לשחקנית הגדולה ביותר במערכת הבנקאית של המדינה הדרום-אמריקנית. על כך מסרה הבוקר סוכנות הידיעות הקובנית "פרנסה לטינה". מדובר בבנק בבעלות אחד מהתאגידים הפיננסיים הספרדיים הגדולים: גרופו סאנטאנדר. ממשלתו של הנשיא הוגו צ'אבס מחזיקה כיום בשליטה על 21% מהפיקדונות הבנקאיים.

"הרכישה תחזק את המערכת הבנקאית הציבורית, שנותנת עדיפות לסקטורים מסוימים, כמו חקלאות, אנרגיה, דיור ותיירות" אמר שר התיירות של ונצואלה, אלי רודריגז. במאי האחרון, לאחר תקופה ארוכה של משא ומתן כושל, הסכימה ממשלת ונצואלה לשלם לגרופו סאנטאנדר הספרדית 1.05 מיליארד דולר תמורת הבנק. העסקה נכנסה לתוקף אתמול, לאחר שהממשלה שילמה תשלום ראשוני של 630 מיליון דולר. שאר הכסף ישולם בשני תשלומים שווים באוקטובר ובדצמבר.

בנקו דה ונצואלה החזיק בחודש מאי 3.2 מיליון לקוחות, 10% מכלל הפיקדונות במדינה ו-6,000 עובדים. יחד עם שאר הבנקים הממשלתיים, יימצאו כעת בשליטת המדינה 21% מהפיקדונות, 16% מההלוואות, ו-651 סניפי בנק, והיא תעסיק 15 אלף עובדים בענף הבנקאות. הממשלה מקיימת פיקוח הדוק גם על הבנקאות הפרטית, בדומה לשאר הכלכלה במדינה. הממשלה מכתיבה לא רק את גובה הריבית אלא גם את העמלות שהבנקים גובים.

תחת הנהגתו של צ'אבס, הלאימה ונצואלה מאז 2007 חברות מרכזיות בתחומי הפלדה והחשמל, וכן ארבעה פרויקטיים מרכזיים לייצור נפט. לפי הערכות, שילמה הממשלה על ההלאמות הללו כ-23 מיליארד דולר.