ארגון העיתונאים, ועד עובדי אתר וואלה וההנהלה חתמו על הסכם בעקבות כוונת המעסיק לפטר עיתונאים ולבצע שינויים מבניים. ההסכם הביא לסיומו את סכסוך העבודה שפרץ בתחילת חודש יוני, לאחר שנודע לוועד במפתיע כי יש כוונה לעבור למתכונת עבודה של דסק כללי, וכתוצאה מכך להעביר עורכי מדורים לעבודה בדסק הכללי, כך שיבצעו גם משימות שאינן קשורות למדור שעליו היו ממונים.
לאורך החודשים האחרונים התנהל הליך בבית הדין האזורי לעבודה ואף בבית הדין הארצי לעבודה, לאחר שהנהלת וואלה עתרה במטרה לאסור על העובדים לשבות. הניסיון כשל, אך התיווך שהושג באמצעות בית הדין הוביל למשא ומתן ולפשרה בנושא חשיפת הנתונים הכלכליים שוואלה הגדירה כסודיים, ואשר היו הסיבה לפיטורים, במקביל לשינוי המבני.
מההסכם עולה כי יפוטרו שבעה עיתונאים "במסגרת סבב הצמצומים הנוכחי", ושני עובדים נוספים יעברו לתפקיד אחר ללא פגיעה בשכרם ובתנאיהם. כמו כן, לעובדים שיפוטרו תינתן תקופת הודעה מוקדמת של שבועיים נוספים מעבר לדין, "ולא יתקיימו פיטורי צמצום נוספים בקרב עיתונאי ועיתונאיות וואלה ב-7 חודשים הקרובים". עוד הצהירה הנהלת וואלה כי היא מחויבת לתקנון האתיקה ותמשיך לפעול בהתאם לו. במכתב לעובדים ציין הוועד כי לאורך "ההתמודדות עם המשבר האחרון – גם בהצלחות שבמהלכו וגם בפשרות הכואבות – הורגש בבירור עד כמה חשובה התארגנות העובדים, וכמה חשוב לשמר ואף לחזק אותה".
יצוין כי בחודש שעבר חתם ועד עובדי "הארץ" על הסכם עם הנהלת העיתון כחלק מהליך פיטורים. לדברי ארגון העיתונאים, "ההסכם שנחתם בין נציג הארגון להנהלה הוא תוצאה של השפעות המלחמה הארוכה והמשבר בענף העיתונות, אשר הובילו את ההנהלה לצמצם תחומי סיקור ולסיים את העסקתם של עובדים במגוון מחלקות". עובדי "הארץ" ו"דה מרקר" עודכנו בידי הוועד על כוונת ההנהלה לפטר בחודש הקרוב 35 עובדים ולצמצם חמש משרות נוספות ללא פיטורים. לפי ההסכם, עד 19 עיתונאים יזומנו לשימוע עד 13 באוגוסט לקראת פיטוריהם. המפוטרים יהיו זכאים לתנאי פרישה משופרים שהוצעו במסגרת תוכנית הפרישה מרצון. כמו כן, הוסכם על צמצום היקף המשרות: משרותיהם של עד חמישה עובדים יצומצמו בהיקפים של בין 10% ל-50%.
בתוך כך, בית הדין האזורי לעבודה בתל אביב חייב את וואלה תקשורת לפצות את העיתונאית מיטל קויפמן בכ-45 אלף שקל. קויפמן שימשה עורכת מדור וואלה סלבס ופונתה מביתה בקיבוץ מפלסים בעקבות אירועי 7 באוקטובר 2023. החברה פיטרה את קויפמן במרס 2024 בטענה ל"חוסר שביעות רצון מקצועי".
בית הדין דחה את טענות וואלה וקבע כי החברה לא הוכיחה אי-עמידה ביעדים מצדה של קויפמן. עם זאת, קבע בית הדין כי חוק ההגנה על עובדים בשעת חירום אינו חל באופן מלא במקרה זה, משום שקויפמן המשיכה לעבוד מרחוק ולא נעדרה לחלוטין מעבודתה. פסיקה זו מגלמת אבסורד שבו עובדת שחיה בעוטף עזה ופונתה מביתה ב-7 באוקטובר אינה זכאית למלוא הפיצויים, משום שעשתה ככל שביכולתה, למרות מצבה הנפשי, כדי להמשיך לעבוד.
פסק הדין מותח ביקורת על התנהלות הנהלת וואלה כלפי עובדת שפונתה מביתה: "פיטורי עובד מפונה בתקופה כה רגישה מחייבים רגישות יתרה ותום לב מוגבר מצד המעסיק. על אף שהתובעת המשיכה לעבוד מרחוק, הנתבעת לא הצליחה להוכיח כי פעלה באופן מלא ורגיש דיו בנסיבות העניין". השופטים הדגישו את מחדל החברה באי-מתן חלופה תעסוקתית ראויה לעובדת: "הנתבעת לא עמדה בנטל להוכיח שהוצעה לתובעת הצעת עבודה חלופית כנה וסבירה, כנדרש ממעסיק, ובמיוחד בנסיבות פיטורים רגישות".
עוד בנושא: https://zoha.org.il/145845/
