אחרי שמונה חודשים של משא ומתן בדרגים שונים, הזהירו פוליטיקאים עיראקים בכירים כי השיחות בין בגדד לוושינגטון על הסכם שיסדיר את המשך נוכחותם של הכוחות האמריקאים במדינה שסועת הקרבות קרובות נידונו לכישלון – על כך מסרה העיתונאית מרי קולבין אתמול (יום א') השבועון הבריטי "סאנדיי טיימס".
"הסכם מעמד הכוחות תקוע", אמר לפי העיתון פוליטיקאי עיראקי המקורב לשיחות. הוא הוסיף שראש הממשלה העיראקי, נורי אל-מליכי השיעי, מאמין שחתימה על ההסכם תהווה "התאבדות פוליטית". כישלון השיחות יפגע קשות בארצות-הברית, שזקוקה להסכם כדי להסדיר מבחינה משפטית את נוכחות כוחותיה במדינה לאחר שמנדט האו"ם בנושא יפוג ב-31 בדצמבר.
שר ההגנה האמריקני רוברט גייטס טען בשבוע שעבר שההסכם "כמעט סוכם". טיוטת ההסכם, שנוסחה על-ידי השגריר האמריקני בבגדד ריאן קרוקר בעזרת קצינים בכירים בצבא ארה"ב, קוראת להסגת הכוחות האמריקנים מהערים העיקריות בעיראק עד סוף 2009 ולנסיגה מלאה של הלוחמים עד 2011.
במסגרת המשא ומתן הסכימו האמריקאים להתיר לעיראקים לשפוט חיילים זרים שיבצעו "פשעים חמורים" בעת שאינם בתפקיד. הם גם הסכימו שחיילים אמריקנים הפועלים לבדם לא יוכלו עוד לעצור חשודים וחמושים, ויזדקקו לאישור מצד הרשויות העיראקיות.
למרות הוויתורים של האמריקאים, מדווח "סאנדיי טיימס", אל-מליכי צפוי לבלום את ההסכם. בשנה האחרונה התחזק מעמדו כמפקד הכוחות החמושים, לאחר שהצבא נטל לידיו מידי הכוחות ארה"ב את השליטה בערים הגדולות במדינה: בגדד, בצרה ומוסול.
פוליטיקאים עיראקים אמרו לשבועון הבריטי כי לנוכח הבחירות המחוזיות הקרובות והבחירות הכלליות שבהן יתמודד אל-מליכי בתוך שנה, הוא אינו צפוי להביע תמיכה גלויה בהמשך נוכחות הכוחות האמריקאים. סקר שנערך בשבוע שעבר בקרב חברי הפרלמנט העיראקים חשף שההסכם המתגבש לא צפוי לזכות לתמיכת רוב חברי בית הנבחרים בבגדד. "זה לחלוטין בלתי אפשרי שנקבל את ההסכם הממולכד הזה", אמר נאסר אל-רובייה, דובר מפלגת האופוזיציה של המנהיג השיעי מוקתדה א-סאדר.
