כ-140 עובדי ופורג'ט שבאזור התעשייה באופקים יפתחו בשביתה החל מיום ראשון הקרוב, על רקע מבוי סתום במשא ומתן שהתקיים בין ועד העובדים להנהלה לשיפור תנאי העסקתם. ופורג'ט עוסקת בייצור של בד לא ארוג המהווה חומר גלם בסיסי ליצרני מגבונים לחים והיא ספקית של הענקית האמריקאית ג'ונסון אנד ג'ונסון. יותר ממחצית מתוצרת המפעל מיועדים לייצוא. עובדי המפעל מועסקים בשלוש משמרות ביום, בשלושה קווי ייצור ובקרוב הנהלת החברה מתכוונת לפתוח קו ייצור רביעי. בקיץ האחרון החליטו העובדים להקים ועד ולהתאגד במסגרת ההסתדרות בניסיון להוביל מהלך שיאפשר את שיפור תנאי העסקתם.

יו"ר ההסתדרות בנגב, מאיר בביוף, באסיפה עובדי ופורג'ט שנערכה בפתח המפעל שבאופקים (צילום: מרחב הנגב של ההסתדרות)

יו"ר מרחב הנגב בהסתדרות הכללית, מאיר בביוף שמלווה את עובדי ופורג'ט אמר ל"גלובס" כי "ניסינו בכל דרך אפשרית להימנע ממצב של השבתת המפעל. פניתי מספר פעמים אל הנהלת המפעל ואל הבעלים בניסיון להגיע להסכם וזאת אחרי חצי שנה של הידברות בין ההנהלה לבין העובדים שהעלתה חרס. אין לנו סיבה לעצור את העובדים שמתכוונים להשבית את המפעל החל מיום ראשון ב-6 בבוקר. אנחנו מגבים אותם, נקים אוהל מחאה ונתבצר במקום". בהסתדרות ובוועד העובדים מציינים כי חרף העובדה שענף העיסוק של המפעל הוא טקסטיל, מצבו של ופורג'ט נחשב טוב. "המפעל עובד טוב ואין מקרים שבהם גרם אחד של סחורה נשאר במחסנים. הכל יוצא ללקוחות", אמר בביוף.

ופורג'ט נמצאת בשליטת איש העסקים אורי מנצור, לשעבר הנשיא של קבוצת הכדורסל הפועל ירושלים. הוא איש נחשב לאיש מוערך, אך בחודש מאי האחרון שמו עלה לכותרות בעת שפורסם כי הוא איש העסקים שמימן את ההגנה של שולה זקן, מי שהיתה מזכירתו של ראש הממשלה לשעבר, אהוד אולמרט בפרשת רשות המסים. מנצור, כך דווח באותו הזמן, העביר לזקן כמיליון שקל כדי לשלם את שכר הטרחה לעורך דין שייצג אותה במשפט. מנצור טען בשעתו כי סייע לזקן על רקע מצוקה גדולה שאליה נקלעה.