העובדים במפעלי אקרשטיין שבירוחם המשיכו היום (ב') בשביתה שבה פתחו אתמול בבוקר ומרביתם לא הגיעו היום לעבודה, פרט לכ-15 עובדים שמתבצרים במפעל מאז אתמול אחר הצהריים. הנהלת המפעל שלחה מאבטחים למפעל "כדי לשמור על הציוד".

העובדים במפעל בירוחם עתרו לבית הדין וביקשו להכיר בהם כוועד נפרד. בית הדין האזורי לעבודה בבאר-שבע קיבל את בקשתם אך ההנהלה ערערה לבית הדין הארצי לעבודה. בשבוע שעבר (ב') התקיים דיון בנושא בבית הדין הארצי. יצוין שאחד מפועלי הייצור בירוחם, גברוש חיימוב, הושעה מהעבודה לאחר שהגיע לדיון. בהנהלת אקרשטיין נטען כי הוא לא ביקש אישור ולכן הושעה לשלושה ימים, מיום ה' עד אתמול. חיימוב טוען כי קיבל אישור בעל פה להיעדר. ועד העובדים דרש להחזירו מיד לעבודה ופתח אתמול בשביתה כיוון שהדרישה לא התקבלה.

חיימוב הוזמן אתמול לשיחת נזיפה בהנהלה אך דרש שייכנס איתו נציג של הועד, בין השאר בגלל שהוא דובר רוסית ולא ממש הבין מה נאמר לו בשיחה. בהנהלה סרבו לדרישה ולכן השימוע עדיין לא התקיים. העובדים אומרים שימשיכו בשביתה עד שיתקיים לחיימוב שימוע בהשתתפות נציג של הוועד.

לחברת אקרשטיין שלושה מפעלים שונים: בראש פינה, באשדוד, בירוחם ומטה הנהלה בהרצליה. על פי החוק, מעסיק חייב להכיר בהתארגנות של עובדיו אם למעלה משליש מעובדי החברה הצטרפו לארגון עובדים. ואולם, במקרים מסוימים בתי הדין לעבודה מכירים גם בהתארגנות של "יחידת מיקוח נפרדת" – למשל אם מדובר בהתארגנות של מפעל אחד של אותה חברה, או סקטור מסוים ונבדל מבחינה מקצועית של עובדים. במקרה של אקרשטיין, בית הדין האזורי לעבודה בבאר שבע הכיר במפעל הדרומי כיחידת מיקוח נפרדת, ולכן הנהלת החברה חויבה להכיר בהתארגנות העובדים במסגרת "כוח לעובדים" גם אם היא לא כללה את העובדים ביתר המפעלים של החברה.

לתדהמתם של אנשי "כוח לעובדים", שבוע בלבד לאחר פסיקת בית הדין, נודע כי ההסתדרות צירפה לשורותיה את העובדים באשדוד ובראש פינה. הנהלת אקרשטיין, שככל המעדיפה את ההסתדרות על פני "כוח לעובדים", מיהרה לפנות לבית הדין הארצי לעבודה כדי לערער על פסיקת בית הדין האזורי. אקרשטיין טענה כי לאור שינוי הנסיבות, יש לראות בכל מפעליה של אקרשטיין יחידה אחת, שעובדיה ייוצגו על ידי ארגון עובדים אחד.