כ-250 עובדי מפעל הגלידות נסטלה של אסם, התכנסו ברחבת המפעל והכריזו על שורה של פעולות מחאה. במפעל ממוקם באזור התעשייה באר טוביה הסמוך לקרית מלאכי מועסקים 250 עובדים קבועים ועוד כ-150 עובדי קבלן עונתיים. לפני כשבוע הודיעה אסם כי היא "נענית לפניית שר האוצר יאיר לפיד" ונערכת להקמת מפעל חדש לייצור גלידות בערד, שבו יועסקו כ-250 עובדים.

אסיפת עובדי אסם בחצר המפעל הגלידות שבקרית מלאכי (צילום: ועד עובדים)

העובדים מקווים לשנות את ההחלטה באמצעות המאבק ולבנות את המפעל באזורם, כפי שלטענתם הובטח להם. "זה הקרב על הבית", אמר לעיתונאים משה מכלוף, יו"ר וועד העובדים. יצוין שללא ידיעת העובדים, סיכמה הנהלת אסם עם שר האוצר לפיד, כי המפעל החדש והמשודרג שאסם מתכננת להקים, ייבנה בערד, זאת כהצלה לתושבי ערד לנוכח סגירת מפעל המגבות. כאמור, המשבר במגבות ערד, אסם תכננה להקים את המפעל החדש באזור קרית מלאכי או אשקלון. עובדי המפעל שבקרית מלאכי, שרובם תושבי האזור (רוב העובדים מגיעים מקריית מלאכי, מאשדוד, רחובות, נס ציונה, רהט ולקייה), הוכו בתדהמה מההודעה שהופצה בשבוע שעבר, והם הביעו התנגדותם והכריזו באמצעות ההסתדרות שהכריזה על סכסוך עבודה נגד ההנהלה.