הארגון להגנת הזכויות של הערבים בישראל, עדאלה, שיגר בסוף השבוע מכתב לשר החקלאות, שלום שמחון, ובו הדרישה להקצאת שטחי מרעה לגמלים של התושבים הבדואים בנגב. אל עדאלה פנו מגדלי גמלים בדואים רבים, חברי ועד מגדלי העדרים בנגב, ויו"ר המועצה האזורית לכפרים הבלתי מוכרים חוסיין אלרפאיעה בתלונות קשות נגד משרד החקלאות שאינו פועל לפתור את בעיית המחסור במרעה לגמלים שלהם. בעלי הגמלים תארו את מצוקתם הקשה בעקבות סירוב משרד החקלאות לרשום את הגמלים ולהעניק להם שטחי מרעה.
המגדלים ציינו כי ענף גידול הגמלים הוא אחד מענפי החקלאות הבדואית המסורתית, בו הם עוסקים זה מאות שנים. מזה שנים מסרב משרד החקלאות להסדיר את הענף בצורה שתאפשר להם לשמור על הענף ולהמשיך לעסוק בו ולהתפרנס ממנו. משרד החקלאות מסרב לרשום את עדריהם, להקצות להם שטחי מרעה, ולסבסד את הענף בדומה למקובל בענפי חקלאות אחרים. בנוסף, משרד החקלאות מסרב לקבוע ולפרסם את הקריטריונים לרישום גמלים, הקצאת שטחי מרעה, והזכאות לזכויות אחרות.
על פי דיווח של חברי וועד המגדלים מצבו של ענף הרעייה לגמלים חמור במיוחד. בשנת הרעייה הנוכחית נותרו כמעט כ-3000 גמלים, ללא שטחי מרעה. מגדלי הגמלים בנגב פנו לגורמים האחראים מספר רב של פעמים, הן בעצמם הן באמצעות המועצה האזורית לכפרים הבלתי מוכרים, והן באמצעות חברי וועד מגדלי העדרים הבדווים אך ללא כל פתרון.
על פי עדאלה הכלכלה המדברית שפיתחה ושימרה האוכלוסייה הבדואית מזה מאות שנים, כמו גידול גמלים, מהווה ענף חקלאות ייחודי ומיוחד במינו, המתאים לתנאי המדבר. ענף זה, מתבסס על צורת חיים נדירה הנסמכת על המשאבים הטבעיים הנמצאים במדבר ואינו דורש משאבים מיובאים מבחוץ. על כן הוא לא מזהם, לא מזיק לבריאות האדם או הטבע ומשתלב במעגל החיים בטבע. הוא חוסך במשאבים רבים ובראשם מים. זאת, בניגוד לענפי חקלאות מודרניים אחרים הזקוקים לכמויות מים גדולים. זהו אחד העיסוקים הנדירים של תעסוקה טבעית הקיימת ללא תוכניות ממשלה בעידן בו העולם כולו משקיע הון תעופות לייצור ולטיפוח תעסוקה דומה. מדיניותו זו של משרד החקלאות, והיעדר קריטריונים ברורים ושווים להסדרת זכויות רעייה והקצאת שטחים פוגעים בפרנסתם של רבים מבני האוכלוסייה הבדואית, משאירים משפחות רבות שעסקו בתחום זה מאות שנים ללא כל הכנסה וללא כל יכולת קיום.
