סכסוך עבודה הוכרז בלילה (שלישי) בשלושה מהמפעלים הגדולים של חברת כימיקלים לישראל (כי"ל) המפוטרת על–ידי מזכירות הסתדרות מרחב הנגב. המדובר במפעלים תרכובות ברום, מגנזיום ים המלח ומפעלי תובלה. לדברי ההסתדרות, לפני כחודש החלה הנהלת כי"ל להפיץ בקרב הנהלות המפעלים את תוכנית ההתייעלות של החברה לשנה הקרובה. "ההנהלות בכל מפעלי כי"ל שבדרום כינסו את ועדי העובדים באותה השעה, כל ועד במפעלו, כדי לחשוף את 'החזון' לשנה הקרובה. עיקרי התוכנית מדברים על שינויים קיצוניים במצבת כוח העובדים במפעלים, במשמרות, במטות ועוד. משמעות הדבר: חשש לפיטורים המוניים בכל מפעלי כי"ל שבדרום הארץ", אמרו בהסתדרות.

עובדי כי"ל בנגב (צילום: כי"ל)

הרצל מימון, חבר מועצת העובדים בתרכובות ברום, הוסיף כי "התוכנית מדברת על בנייה מחדש של המפעלים. כמו שנפלו מגדלי התאומים ובונים שם מחדש, כך מנסה הנהלת כי"ל לעשות למפעלים ולעבודה המאורגנת בדרום. כל מטרת התוכנית להפוך את החברה לרזה יותר כדי שיהיה יותר קל להעביר אותה לחו"ל". לדברי אבי בן–שושן, יו"ר ועד העובדים במגנזיום ים המלח: "בימים שהחברה פעלה עם שדרת ניהול ישראלית, הייתה הבנה לאזור שאנו חיים בו. בדרום אין מקומות תעסוקה מיותרים. עובד בדרום, כשאתה שולח אותו הביתה – אתה בעצם חורץ את דינו". בהסתדרות מזכירים כי בשנת 1999 היה שוויה של כימיקלים לישראל 1.3 מיליארד שקלים, וכי כיום שווי החברה עומד על כ-70 מיליארד שקל. כימיקלים לישראל היא חלק מה"חברה לישראל" בשליטת עידן עופר והיא החברה הרווחית העיקרית בקבוצת האחזקות של החברה. במפעלי כי"ל שבדרום מועסקים כ-5,000 עובדים ישירים והחברה אחראית ל-20% מהתמ"ג של אזור הנגב.