סגן השר במשרד ראש הממשלה אלמוג כהן (עצמה יהודית) התפרץ הבוקר (שלישי) להרצאה של ד"ר סבסטיאן בן דניאל במחלקה למדעי המחשב באוניברסיטת בן גוריון, והפסיק את השיעור. כהן הגיע חמוש לאולם ההרצאות יחד עם קומץ אנשי הארגון הפשיסטי "אם תרצו" ואנשי האבטחה של האוניברסיטה שהיו במקום לא עשו דבר כדי להפסיק את ההשתוללות. בצאתו מן האולם, אמר כהן "אני הריבון, והמרצה הפסיק ללמד מהיום ועד לסוף הסמסטר". עוד איים לשוב ולפוצץ שוב ושוב את שיעוריו.

מאוניברסיטת בן גוריון נמסר בתגובה: "אלמוג כהן התפרץ לשיעור השלמה, שיעור שמתקיים גם עבור סטודנטים מילואימניקים, ובכך גרם להפסקת השיעור ולפגיעה באותם מילואימניקים שבשמם הוא מתיימר לדבר. מדובר באירוע מצער במיוחד – הן משום שהוא פגע בחיילים שחזרו מהחזית ומנסים להשלים את לימודיהם, והן משום שהתנהלות כזו אינה הולמת נבחר ציבור. חבל שחבר הכנסת כהן בוחר בהתנהגות בריונית ולא בדרך של הדברות. כפי שהגבנו בשנה שעברה – כהן מכיר זאת היטב – האוניברסיטה מגנה את דבריו של ד"ר סבסטיאן בן דניאל, והם אינם מייצגים אותה בשום דרך. עם זאת, חשוב להדגיש שהדברים נכתבים ונאמרים מחוץ לקמפוס וגם אינם מהווים עבירה על החוק".

האוניברסיטה סירבה להגיב לטענה מדוע לא נערכה כדי למנוע את ההתפרצות הפשיסטית – למרות שקיבלה מידע מוקדם על העומד להתרחש. יצוין שלפני כשבועיים פנה שר החינוך יואב קיש להנהלת האוניברסיטה בדרישה לפטרו, "דפוס מתמשך של התנהלות פסולה, דורש לפעול לסיום העסקתו", כתב.

בן דניאל מפרסם רשומות ברשתות החברתיות ומאמרים בעיתונות בשם "ג'ון בראון" ומרבה לתקוף את ממשלת הימין, את המלחמה בעזה ואת כיבוש השטחים הפלסטינים, קיש פעל על פי דרישת התנועה הפשיסטית "אם תרצו", שמסרה "העובדה שנשיא האוניברסיטה לא מסיים את העסקתו של סבסטיאן היא יריקה בפרצופם של הלוחמים, משרתי המילואים, הסטודנטים והמשפחות השכולות. אנו בתנועת 'אם תרצו' לא ננוח עד שהוא יפוטר".

יצוין שבמארס האחרון הושע בן דניאל אך בוטלה בהתערבות האגודה לזכויות האזרח. בפנייה להנהלה טענה עו"ד טל חסין כי השעייתו של ד"ר בן דניאל בשל פרסומים הנעשים במסגרת חוץ אוניברסיטאית, והאופן שבו התבצעה, אינם חוקיים, ומהווים כניעה מבישה ללחץ שהפעילו גורמי ימין, בתוך האוניברסיטה ומחוצה לה, ואות קלון למוסד האקדמי ולעומדים בראשו. היא טענה כי דברי הביקורת החריפים והנוקבים על הממשלה ומוסדות המדינה, שבן דניאל מפרסם כבר שנים ארוכות בשם העט שלו, חוסים תחת ההגנות כבדות המשקל שמעניק הדין לחופש הביטוי בכלל ולחופש הביטוי הפוליטי בפרט, ובמיוחד לדעות ולאמירות חריגות, מקוממות ומכעיסות, שאינן בקונצנזוס.

"האוניברסיטה רשאית כמובן להעביר את המסר, כי דבריו של ד"ר בן דניאל אינם על דעתה ואינם משקפים את עמדת העומדים בראשה", נכתב בפנייה, "אולם השעייתו החפוזה, הלא חוקית, רחוקה מרחק ניכר ממושכלות יסוד בדבר הליך הוגן, והתנהלות האוניברסיטה חותרת תחת הזכות לביטוי. דברים אלה מהווים שלב נוסף בהתפרקות האקדמיה מערכי יסוד של חופש ביטוי ומחשבה להם היא מחויבת, וצעד נוסף לעבר רמיסתה המוחלטת על ידי גורמים ימנים, אנטי ליברלים ואני דמוקרטים, שבאמצעות מכבש לחצים מכתיבים את סדר יומה.

כמו כן, יותר מ-550 חברי סגל באוניברסיטאות ומכללות ברחבי הארץ פרסמו עצומה בעקבות ההשעיה של בן דניאל מאוניברסיטת בן גוריון ודרשו לבטלה כי לדבריהם  זו "נקודת שפל חדשה. אלו האמורים לשמש כמגני חופש הביטוי, משתפים פעולה עם כוחות המבקשים לפגוע בו".

עוד בנושא:

מאות מרצים בכל המוסדות להשכלה גבוהה דורשים לבטל את השעייתו של ד"ר בן דניאל