נשיא קובה, ראול קסטרו, אמר היום (ראשון) לנשיא ארצות הברית, ברק אובמה, במהלך פגישתם ההיסטורית שנערכה בפנמה כי הדיונים לחידוש היחסים הדיפלומטיים בין שתי המדינות יצריכו סבלנות רבה – כך דיווחה סוכנות הידיעות הקובנית. על פי הדיווח, בתחילת הפגישה הודה אובמה לקסטרו על "רוח הפתיחות" שהוא מגלה וקסטרו השיב: "אנו מוכנים לדבר על הכול, אך עלינו להיות סבלניים, סבלניים מאוד".
מוקדם יותר אמר קסטרו "הודות לפידל והודות לעם הקובני הגיבור, הגענו לפסגה הזו לאחר שהשגנו את השחרור המיוחל בכוחות עצמנו וכדי לממש את חזונו של [חוסה] מארטי: 'גאה מ[יבשת] אמריקה, אנו כאן כדי לשרת אותה ולכבדה". כך סיים אמש (מוצ"ש) נשיא קובה, את דבריו במפגש נשיאי אמריקה הנערך בעיר פנמה. לכל מנהיג הוקצבו שמונה דקות לנאום, אולם קסטרו הצהיר שינאם במשך 48 דקות, כדי להשלים את הנאומים החסרים מהוועידות הקודמות שבהן קובה לא השתתפה בגלל הווטו של ארה"ב. "אתם חייבים לי שש ועידות קודמות שמהן הוחרמנו", אמר. הוא סקר את התהליכים לאורך עשרות של שנים של מצור כלכלי מצד ארה"ב. אולם הוא ציין כי בעוד ישנה רשימה ארוכה של פשעים שהנשיאים האמריקנים אחראים להם כלפי קובה וכלפי אמריקה הלטינית כולה, אובמה אינו אחראי למצור הממושך. "אני מתנצל בפני הנשיא אובמה ואחרים הנמצאים כאן. אמרתי לו שאני נרגש לדבר על המהפכה", אמר. "אני מתנצל כי הוא לא אחראי לכך".
נשיא קובה, ראול קסטרו בעת נאומו, אתמול, בעיר פנמה (צילום: נשיאות הרפובליקה של פנמה)
עוד גילה קסטרו כי "לאחר שהכרזנו על קובה כמדינה סוציאליסטית ולאחר שהעם ניצח את הכוחות הפולשים בפלאיה חירון, הנשיא קנדי נרצח ביום בו קיבל מסר ממנהיג המהפכה הקובנית, פידל קסטרו, עם בקשה לחידוש הדיאלוג בין שתי המדינות". עוד הדגיש קסטרו ש"וונצואלה וממשלתה אינן איום על הביטחון הלאומי של ארה"ב או של מדינה אחרת". הוא קרא להספיק את ההתערבות הזרה בענייניה הפנימיים.
ועידת מדינות אמריקה השביעית נפתחה אתמול (שבת) בפנמה בהשתתפותה בפעם הראשונה של קובה. עם פתיחת הוועידה נפגשו לזמן קצר נשיא ארצות הברית ברק אובמה והנשיא קסטרו, במסגרת חידוש היחסים בין המדינות לאחר יותר מ-50 שנות נתק. על כך מסרה סוכנות הידיעות הקובנית "פרנסה לטינה". אובמה שוחח ביום חמישי בטלפון עם קסטרו, בטרם נפגשו בוועידה האזורית בפנמה. השיחה בין המנהיגים היא השיחה השנייה לאחר 56 שנות נתק, מאז שבו היחסים הדיפלומטיים לסדרם בין שתי המדינות.
כמו כן, שר החוץ האמריקני, ג'ון קרי, "רשם התקדמות" בפגישתו עם מקבילו הקובני, ברונו רודריגז – שנערכה ביום שישי בשולי הוועידה האזורית של מדינות אמריקה. מדובר בפגישה הרשמית הראשונה בדרג גבוה זה ב-56 השנים האחרונות, מאז תחילת המהפכה בקובה. הפגישה האחרונה הייתה באפריל 1959, אז נפגש סגן הנשיא ריצ'רד ניקסון עם מנהיג המהפכה פידל קסטרו. יצוין שמחלקת המדינה האמריקנית הגישה לנשיא ברק אובמה המלצה להסיר את קובה מרשימת המדינות התומכות טרור – כך מסר גורם בוועדת הסנאט ליחסי חוץ. אובמה, שערך ביקור קצר בג'מייקה לפני הגעתו לפנמה, מסר כי מחלקת המדינה השלימה את הערכתה בנוגע להסרת קובה מרשימת המדינות התומכות בטרור, אולם הוסיף כי הוא ממתין להמלצת יועציו.
לגרסה המלאה של נאומו של נשיא קובה, ראול קסטרו, אמש בפנמה (בספרדית):
