בתום חצי שנה של מגעים בין ועד המורים מן החוץ במכללה האקדמית תל אביב–יפו, המאוגדים בארגון "כוח לעובדים", לבין הנהלת המכללה – הודיע הוועד להנהלה כי הוא מכריז על סכסוך עבודה. מ-"כוח לעובדים" נמסר כי "הפערים העמוקים בעמדות הצדדים יובילו ככל הנראה לנקיטת צעדים ארגוניים".
המרצים מן החוץ במכללה מועסקים על בסיס חוזה סמסטריאלי, התקף ל-5-4 חודשים. כתוצאה מכך, הם מפוטרים בתום כל סמסטר ומועסקים מחדש, וכן מרביתם אינם מקבלים שכר בחודשי הקיץ. בשיטת העסקה נצלנית זו, זכויותיהם הסוציאליות נפגעות ומשרתם בשנה שלאחר מכן אינה מובטחת. העסקת מרצים מן החוץ על בסיס חוזה סמסטריאלי רווחת במוסדות רבים להשכלה גבוהה, אולם פוגעת קשות בביטחונם התעסוקתי. גם המרצים מהחוץ באוניברסיטאות התמודדו בעבר עם בעיית ההעסקה הארעית, אך הבעיה נפתרה לאחר מאבק ממושך של הסגל האקדמי – כולל שביתות ועיצומים. בעקבות שביתה ארוכה ב-2008, קיבלו המורים מהחוץ מעמד של עמיתי הוראה, וצומצם נוהל הפיטורים התקופתי.
"מורגש חסרונו של ארגון ארצי של המרצים מן החוץ במכללות האקדמיות", אומר ד"ר עופר כסיף, חבר הלשכה הפוליטית של מק"י ומרצה למדעי המדינה. בעבר, עמד כסיף בראש מסגרת של מורים מן החוץ, שהייתה מיוצגת במועצה המתאמת הארצית של ארגוני הסגל במכללות. המועצה לא הייתה ארגון עובדים יציג, אלא גוף מתאם בין נציגי 16 מתוך 22 המכללות הציבוריות המתוקצבות. "בין 70% ל-80% מהמרצים במכללות הם מרצים מן החוץ, אולם בזמנו – הייתי הנציג היחיד במועצה של המרצים מן החוץ. שאר 15 החברים ייצגו את הסגל הבכיר ואת המרצים שזכו בקביעות. כתוצאה מכך, המועצה המתאמת לא גילתה עניין בייצוג המרצים מן החוץ". כסיף התפטר מן המועצה, לאחר שזו הכירה במכללת אריאל כ-"אוניברסיטת אריאל".
לגבי סכסוך העבודה שהוכרז במכללה האקדמית תל–אביב–יפו, כסיף מספר כי עד לא מזמן, הייתה התקדמות במשא–ומתן בין המרצים מן החוץ לבין הנהלת המכללה. אולם לפני מספר שבועות, הוועדה לתקצוב ולתכנון (ות"ת) וועד ראשי המכללות (ור"מ) החליטו באופן חד–צדדי על מתווה ארצי חדש להעסקה של מורים מן החוץ. "טענתם הייתה, כי כיוון שאין ארגון עובדים יציג ארצי של המרצים מן החוץ, אז אין עם מי לדבר, והם החליטו לפגוע בתנאי ההעסקה ולהוריד את שכר המורים. הנהלת המכללה האקדמית ת"א–יפו קפצה על המציאה, והחליטה לאמץ את המתווה של ות"ת", סיפר כסיף. על רקע זה, הכריז ועד המורים מן החוץ במכללה על סכסוך העבודה.