היחידה לקידום הסטודנט הערבי במכללת ספיר בתהליכי סגירה. סטודנטים ערבים-בדואים רבים, שהם רוב הסטודנטים הערבים במכללה, מסרו כי היחידה הייתה גורם מרכזי בהחלטתם להירשם למכללה, ומשמעותית בתמיכה ובליווי בכל הקשור להשתלבות חברתית והחובות האקדמיים. בימים האחרונים הוגשה לנשיא המכללה עצומה חתומה על ידי עשרות סטודנטים ערבים בדרישה לבטל את המהלך. כך נמסר בעיתון המקוון "ספירלה" שהוקם ומופעל על ידי הסטודנטים במסלול עיתונאות בביה"ס לתקשורת של מכללת ספיר שבשדרות.

היחידה לקידום הסטודנט הערבי (צילום: מאג'דה אבו קווידר(

"היחידה היא למעשה הערך המוסף שקיים רק במכללת ספיר, יחסית למוסדות אקדמיים אחרים בדרום", הסביר סהל אלדבסאן, סטודנט שנה ג' במחלקה ללימודים רב-תחומיים, המתגורר ברהט. "הרבה הורים של צעירים בדואים העדיפו לשלוח את הילדים שלהם לספיר, כי ידעו שהיחידה מסייעת לסטודנטים בכל מה שהם צריכים". "ליחידה יש תפקיד חשוב בהיבטים שאולי נתפסים טריוויאליים אצל הסטודנט היהודי, אבל הם חשובים מאוד לסטודנט הבדואי", הוסיף אלדבסאן. "למשל, בכל הנוגע לקשיי התקשורת והשפה בשנה הראשונה של הלימודים, שבה הסטודנטים הבדואים נעזרים ביחידה, כדי להבין את החובות האקדמיים שמוטלים עליהם. זה מוריד מאוד מהעומס והלחץ הראשוני של הלימודים".

ההחלטה על פירוק היחידה תפסה את הסטודנטים בהפתעה, עם היוודע דבר פיטוריו של מנהל היחידה, עוואד אבו פריח. המהלך הכעיס רבים מהם. אלדבסאן ובותיינה אבו קווידר, סטודנטית מהכפר הלא-מוכר אל-זרנוג, הגישו בתחילת מאי את העצומה לביטול ההחלטה לידי נשיא המכללה עמרי ידלין, בפגישה שקיימו עימו. "הרושם שקיבלתי מנשיא המכללה היה שההחלטה נעשתה בגלל שיקול כלכלי", אומרת אבו קווידר. "סטודנטים רבים הביעו כעס על פיטוריו של אבו פריח, כי הוא דמות מרכזית בליווי ובהדרכה שלהם, ופעל רבות גם לעודד ולדרבן אותם לבחור ללמוד בספיר. אם הוא הולך והיחידה מתפרקת, זה פוגע במוטיבציה של סטודנטים בדואים רבים להגיע לספיר".

אבו פריח, המנהל שפוטר, התחיל לעבוד בספיר ב-2005 כמרצה לכימיה ויועץ אקדמי לסטודנטים הערבים בספיר, והמשיך לתפקיד ראש היחידה, בה הקים את תוכנית תקד"מ. התוכנית נועדה לשלב סטודנטים ערבים במחלקה ללימודים רב תחומיים, דרך חיזוק בקיאותם בשפה העברית ועזרה בהבנת המשימות והאווירה האקדמית. ניהול התוכנית הועבר בשנה שעברה מידי אבו פריח לידיה של נוזהה אל-הוזייל, מרצה במחלקה ללימודים רב תחומיים.

"ספיר היא מכללה מאוד אותנטית, מגוונת ונעימה, אבל היחידה גרמה לי לתחושה שיש אל מי לפנות", מוסיף אלדבסאן. "המצב הזה ישתנה עם סגירת היחידה, ולדעתי זה הופך את ספיר לסתם עוד מכללה לעשירים. אין כבר שום דבר שמנגיש את המכללה באופן מיוחד לסטודנטים בדואים, כי לאבו פריח היה תפקיד חשוב בהגעה אל האוכלוסייה הבדואית".