חילופי הדברים בין סין לארצות הברית סביב נושא ים סין הדרומי נמשכים, כאשר בסוף השבוע קרא מפקד הצי של צבא סין האדמירל וו שן-לי לארצות הברית לעצור את הפרובוקציות שלה באזור. על כך מסר רדיו סין הבינלאומי. "מתוך הסתכלות על התמונה הרחבה של היחסים בין המדינות, הצי הסיני הפגין עד כה ריסון מקסימלי בתגובה לפרובוקציות האמריקאיות", אמר האדמירל וו למפקד הצי האמריקאי באוקיאנוס השקט סקוט סוויפט, במסגרת פגישה בין השניים בבייג'ין.
האדמירל הסיני התייחס לתמרונים האחרונים של כלי שיט ונושאות מטוסים אמריקאים בים סין הדרומי שלא תואמו מול הצי הסיני. לדברי וו, "ההתנהלות האמריקאית לא תורמת לשקט ויציבות בים סין הדרומי. ארצות הברית לא יכולה לכפות את עמדותיה על אומות אחרות ולפגוע בביטחון ובריבונות שלהן".
חיל הים של צבא השחרור של העם בדרום סין (צילום: סוכנות הידיעות של סין)
דבריו של אדמירל וו נאמרו לאחר באחרונה קרא נשיא ארצות הברית ברק אובמה לעצור את הבנייה של איים בים סין הדרומי. לאחר פגישה עם נשיא הפיליפינים, אמר אובמה כי סין צריכה לעצור את כל הפעילות הצבאית שלה באזור ולהיכנס לתהליך של בוררות בינה לבין שכנותיה. הריבונות על ים סין הדרומי וקבוצות האיים בו נמצאת במחלוקת בין סין לשכנותיה וביניהן הפיליפינים, מלזיה, וייטנאם וטייוואן. כדי לבסס את הבעלות שלה על האזור, החלה סין בשנים האחרונות בבנייה של איים מלאכותיים ובניית מסלולי טיסה על אדמתם. לדברי האדמירל וו, הבנייה של האיים המלאכותיים היא צעד "אחראי, סביר ולגיטימי".
האמריקאים טוענים כי הם "אינם לוקחים צד בוויכוח הטריטוריאלי בין מדינות אסיה השונות", אלא פועלים להגן על זכות השייט החופשית באזור שמהווה נתיב חיוני למסחר. אובמה אף הודיע כי ארה"ב תעביר 250 מיליון דולר למדינות אסיה כדי לסייע למאמציהם לעמוד מול סין. אולם לפי העמדה הסינית, אין כלל עניין של ופש שייט בים סין הדרומי והם אינם מתכוונים להגביל אותו בשום דרך. ים סין הדרומי מהווה היום את נושא המחלוקת העיקרי בין ארה"ב לסין.
בכיר בממשלת סין מסר הבוקר (ראשון) כי חופש הניווט והטיסות מעל ים סין הדרומי מעולם לא היווה בעיה וכי מחלוקות בנוגע למים האסטרטגיים באזור צריכות להיפתר על ידי המדינות המעורבות בכך. סגן הנשיא הסיני, ליו זנמין, אמר את הדברים בזמן פגישת מנהיגים מאזור אסיה ואוקיאנוס השקט.
