מאות פעילים חברתיים ופעילי זכויות אדם, ובהם פעילי חד"ש, מק"י והרשימה "עיר לכולנו" התאספו אמש (יום א') מול שערי הקריה בתל אביב, וקראו לשר הביטחון אהוד ברק להפסיק את גירוש הפליטים הסודנים בחזרה אל מצרים. בין המפגינים היו פליטים רבים מאריתריאה ודרפור שבסודן, חברי תנועת הנוער העובד והלומד ואזרחים ששמעו על ההפגנה ובאו לתמוך. המפגינים הקריאו מכתבים של פליטים וכן עדות של חייל מילואים. על פי דיווחי ארגוני זכויות אדם בעולם, מצרים כולאת מבקשי מקלט בתנאים אכזריים, ולאחרונה אף הצהירה שתחזיר את מבקשי המקלט המגורשים מישראל למדינות שמהן נמלטו – שם נשקפת סכנה ברורה לחייהם.
"ההפגנה מתקיימת מול הקריה כמחאה על יחס הצבא לפליטים", מסר עו"ד עודד פלר מהאגודה לזכויות האזרח, "ב-23 באוגוסט החל צה"ל ב'החזרה חמה' – גירוש מבקשי מקלט שנכנסו דרך גבול מצרים סמוך לכניסתם לישראל. זאת כשכל העדויות מצביעות שהמצרים כולאים את הפליטים ומגרשים אותם למדינות מהם נמלטו. החזרת מבקש מקלט שיש סכנה לחייו נוגדת כל מוסר אנושי, אמנת פליטים ואפילו את החוק הישראלי. ההתארגנות היום נועדה למחות כנגד הצעדים שישראל נוקטת". יוהאנס למה-באיו מהמרכז לפליטים אפריקאים בישראל נרגש מהתארגנות העמותות לצד הפליטים, "זה מרגש", אמר, "מה שקורה בגבול מסוכן. ישראל שולחת פליטים למותם".
יצויין שנשיא האגודה לזכויות האזרח, הסופר סמי מיכאל, שיגר הבוקר (יום ב') מכתב לנשיא המדינה, שמעון פרס, המוחה נגד מדיניות "ההחזרה החמה". "באוגוסט 2007 החזירה ישראל למצרים 48 פליטים, בהם מבוגרים וילדים מדרפור שבסודן. זאת ללא עריכת בדיקה בדבר קיומה של סכנת לחייהם או לחירותם כתוצאה מכך. לטענת, הצבא, נוהל "ההחזרה החמה" אמור לכלול תשאול של מבקשי מקלט על ידי החיילים, בטרם יגורשו. אלא שספק אם תשאול חפוז, הנערך על ידי חייל שאינו דובר שפתם, יש בו כדי לשקף תמונת מצב אמינה באשר למידת הסכנה בה נתונים האנשים הניצבים מולו", כתב מיכאל.
