באיסטנבול פיזרה המשטרה בכח רב מפגיני האיגודים המקצועיים שציינו את ה-1 במאי בעזרת זרנוקי מים וגז מדמיע. המפגינים הצעירים השליכו בקבוקי תבערה ואבנים לעבר השוטרים וניפצו חלונות בבנקים ובסופרמרקטים ברחובות העיר. השוטרים ירו יריות אזהרה באוויר בכיכר המרכזית בעיר, פיזרו את המפגינים ועצרו חלק מהם. מאות אלפי מפגינים ניסו היום בשעות הצהריים לקיים עצרת בכיכר טקסים, שבמרכז העיר. על כך מוסרת סוכנות הידיעות הסינית "סינחואה".
רבבות שוטרים הוצבו במרכז איסטנבול על מנת לחסום את הכניסה לכיכר המרכזית בעיר, שנסגרה להפגנות לאחר שבחגיגות ה-1 במאי ב-1977 נורו למוות במקום 37 מפגינים על ידי יורים מן הימין הקיצוני. דיווחי הטלוויזיה הראו אלפי חברי איגודי עובדים שעברו היום על איסור המשטרה ופרצו לכיכר בעודם מנפנפים בידיהם בדגלים אדומים.
