מאת ליאת יקיר-טמנג, פעילה בכוח לעובדים.

יום רביעי, ה-4 בנובמבר. השעה הייתה שעת ערב מוקדמת בירוחם, כשבביתו של אלכסנדר באבייב, מפעיל מכונות ממפעל אקרשטיין,  נשמעה דפיקה בדלת. "באתי למסור לך את המכתב הזה, אני חושש שאתה מפוטר", אמר א' מנהל המשלוחים של המפעל. "אני לא קורא טוב עברית, אתה מוכן להקריא לי", אמר אלכסנדר. "…על פי בקשתך קשר העבודה בינך ובין החברה יסתיים היום ללא שימוע…" הקריא המנהל. "אבל אמרתי לכם אחר הצהריים שרק לפני חצי שנה רציתי לעזוב ועכשיו אני לא מעוניין. אני כן רוצה לעבוד בחברה. הם מפטרים אותי כי אני חבר בוועד"

.
הכל התחיל לפני כחודש כש-63 מעובדי המפעל הצטרפו לארגון 'כוח לעובדים', בחרו נציגות זמנית וביום ראשון ה-1 בנובמבר שלחו להנהלה מכתב המודיע על הקמת הוועד ובקשה למו"מ. ההנהלה הגיבה מייד בפיטוריי חבר וועד, בדיוק כמו לפני 15 שנה אז העובדים ניסו להקים וועד, הלכו להסתדרות ולמחרת כל חברי הוועד קיבלו לבתיהם בשעת ערב מכתבי פיטורים במסירה אישית.

אבל היום ארגון 'כוח לעובדים' הצעיר והנמרץ לא ייתן בשום אופן ששום חבר ועד או עובד החבר בארגון יפוטר או ייפגע בגלל התארגנות. עוד באותו ערב הפיטורים של אלכסנדר כבר הוכן מכתב משפטי להנהלה וצו מניעה ע"י עורכי הדין של 'כוח לעובדים'. למחרת בבוקר יום חמישי הגיעה למפעל משלחת של פעילי הארגון מהדרום, איתם מלווה הסניף, אסף בונדי , לתמוך בעובדים. אלכסנדר עצמו הגיע בבוקר למפעל, לבש את מדי העבודה, החתים כרטיס והודיע למנהל המפעל שאין בכוונתו לעזוב משום שהפיטורים אינם חוקיים והגיש למנהל את מכתב ההתרעה לפני נקיטת צעדים משפטיים. המנהל יצא מגדרו אל מול נחישות העובד.

באותו הזמן, יו"ר וועד העובדים, בנצי צנגאוקר, מכנס את כל עובדי המפעל לאסיפת הסברה שתיזכר לדורות. העובדים משביתים את העבודה במפעל לשעה ומתאספים בשער המפעל יחד עם חברי 'כוח לעובדים' נוספים מהדרום (לבלוג הסניף ותמונות). מנהלי המפעל שביקשו להצטרף לאסיפה גורשו משם ע"י העובדים. גם השוטרים שהוזמנו לא הצליחו לסלק את פעילי הארגון.

ובאותה שעה מול משרדי ההנהלה בהרצליה מתאספים חברים נוספים של 'כוח לעובדים' מסניפים באזור המרכז (ביניהם מעיין, נציגת סניף עובדי כללית רפואה משלימה הנמצאים בשביתה זה היום ה-36) להפגנה רועשת מתחת לבניין ההנהלה וקוראים להחזרתו המיידית של אלכסנדר לעבודה. סמנכ"ל החברה יורד אל המפגינים ובקול מפייס אומר שזו הייתה טעות ואלכסנדר יוחזר מייד לעבודה. יצוין עוד באותו הערב מקבל אלכסנדר באבייב טלפון מהנהלת המפעל: "אנו מתנצלים על הטעות הבירוקרטית, אתה יכול לחזור לעבודה ביום ראשון כרגיל".

המאבק בירוחם עוד לא תם, אנו מקווים כי הנהלת המפעל תשב למו"מ בתום לב ותכיר בנציגות העובדים ובארגון העובדים בו הם חברים. אבל כל זה קורה כשלעובדים יש כוח!