באולם הראביטה ביפו, שהיה גדוש משתתפים ערבים ויהודים, הוצגה בשבוע שעבר (19.11) יוזמה קהילתית ראשונה מסוגה: הפיכת הבית הירוק שבמפגש הרחובות יפת ושבטי ישראל בשכונת עג'מי למרכז תרבות ומורשת ערבית-פלסטינית של העיר הפתוח לכל הקהילות. הבית הירוק הוא כינויו של בית רחב-מידות בסגנון אר-דקו שתקרותיו מעוטרות בציורים.

עג'מי נחרתה בזיכרון הקולקטיבי הפלסטיני, בייחוד היפואי, כגטו שבו רוכזו ונכלאו במשך מספר חודשים ניצולי הנכבה באזור יאפא. מהגטו לא ניתן היה לצאת ללא אישור המושל הצבאי. על הבית ירוק, בדומה לאלפי מבנים ערביים-פלסטיניים ביפו, הוכרז ב-1948 "נכסי נפקדים".

הבית הירוק נבנה ב-1934 בהזמנת שייח' עלי, סוחר בדים ופרדסן יפואי עשיר, שנאלץ לנטוש יחד עם משפחתו את ביתו המפואר. בהמשך שימש הבית בסיס של המודיעין הצבאי ומטה של השב"כ. עד ראשית שנת 2022 היה בו בית דין צבאי. בשלוחה של אותו בית הדין צבאי ששכנה מול הבית הירוק ברחוב שבטי ישראל, נשפטו בתחילת 2003 חמישה סרבנים: מתן קמינר, חגי מטר, אדם מאור, נעם בהט ושמרי צמרת ל-22 חודשי מאסר בגלל התנגדותם לשרת בצבא כיבוש. הם שוחררו מהכלא בספטמבר 2004. במהלך המשפט היה המקום מוקד של הפגנות ומחאות.

הוועדה המקומית לתכנון ובנייה תל-אביב-יפו אישרה אשתקד, ביזמת החברה "דירה להשכיר" הממשלתית, להקים במתחם הבית הירוק פרויקט דיור הכולל כ-160 דירות בשטח 65 מ"ר להשכרה ושטחי מסחר. המרחב כולו, ששטחו כ-7 דונם, נמצא בבעלות רמ"י (רשות מקרקעי ישראל). התוכנית, עליה חתומה אדר' אורית מילבאואר, מציעה שימור מחמיר של הבית הירוק, כולל בניית מרתף, והקמת מבנה ציבור שיעבור לבעלות העירייה. על פי התוכנית, כל 160 הדירות בפרויקט יושכרו לתקופה של לפחות 20 שנה. רבע מהן מיועד לתושבי יפו הסובלים ממצוקת דיור קשה. עם אישור התוכנית התארגנו תושבי יפו ערבים ויהודים כדי לדרוש מהעירייה להכריז על הבית הירוק מרכז מורשת.

מטרותיו של הפרויקט, כפי שמסרה המחנכת אלהאם סיקסיק לקהל הרב שהגיע לראביטה, הן שבמקום יפעל מרכז הפתוח לציבור הרחב ובו תערוכות צילום קבועות וזמניות ובמרכזן תולדות יפו הערבית, שימור ההיסטוריה הערבית-פלסטינית, מרכז תיעוד של תולדות העיר ועריכת סדנאות חינוך ואירועי תרבות.

סיקסיק גם פירטה את קהלי היעד של המרכז: תושבי יפו הערבים והיהודים, תלמידים וסטודנטים, מורי דרך, תיירים, מוסדות תרבות ובתי ספר, ארגוני החברה האזרחית הדוגלים בשותפות יהודית-ערבית. במהלך השיחה ובאמצעות הנייד שוחחה סיקסיק עם נכדתו של שייח' עלי המתגוררת בסעודיה. זו בירכה על המהלך והביעה געגועים לבית משפחתה המפואר.  במפגש השתתף חבר מועצת העיר ת"א-יפו, עו"ד אמיר בדראן, חבר חד"ש ומפעילי היוזמה שקרא לעירייה להיות שותפה בפרויקט, יחד עם מכללת ת"א-יפו והמכון לתולדות יפו. "בלי זיכרון אין עתיד", הדגיש.