ממשלת פנמה חתמה אתמול (שישי) על הסכם עם הממשל האמריקאי לפיו ארה"ב תציב את חייליה בשני צידי התעלה. עם פרסום דבר חתימת ההסכם, שתוכנו טרם פורסם רשמית, פרצו הפגנות מחאה בעיר פנמה ובערים נוספות. ההסכם נחתם בעקבות הלחץ הכבד שהפעיל הממשל ולאחר שהנשיא דונלד טראמפ איים במספר הזדמנויות לפלוש למדינה ולהשתלט בכוח על התעלה.

דובר הממשלה בעיר פנמה הבהיר שלא מדובר בהעברת הבעלות על התעלה לידי ארה"ב או על הקמת בסיסים של צבא ארה"ב בשטחה, בסיסים שפעלו במדינה המרכז אמריקאית עד להשבת התעלה לריבונות פנמית בסוף 1999. אך ההבהרות הרשמיות לא הפיגו את החששות והפגנות נוספת צפויות היום ובמשך השבוע הקרוב.

שר ההגנה של ארה"ב, פיט הגסת', ביקר השבוע בפנמה ובתום הביקור מסר  "ארה"ב לוקחת בחזרה את ההשפעה על תעלת פנמה מידי המפלגה הקומוניסטית הסינית". לדברי הגסת', "ארה"ב לא תאפשר לסין הקומוניסטית, או לכל מדינה אחרת, לאיים על תפעול או יציבות התעלה. לשם כך ארה"ב ופנמה פעלו בשבועות האחרונים כדי לחזק את שיתוף הפעולה הביטחוני וההגנתי שלנו יותר מכפי שעשינו בעשורים האחרונים. סין לא בנתה את התעלה הזו, סין לא מפעילה את התעלה הזו, וסין לא תהפוך את התעלה הזו לנשק נגד ארה"ב".

עם פרסום הידיעה על ההסכם בין המדינות, קבוצה גדולה של אינטלקטואלים מקומיים פרסמה גילוי דעת לפיו "ממשלתו המושחתת של הנשיא חוסה מולינו בגד בזיכרונם של ההרוגים הרבים במהלך המחאות להשבת התעלה לריבונות ארצנו. רבים נתנו את חייהם כדי לבנות מדינה עצמאית מהאימפריאליזם האמריקאי וללא בסיסים צבאיים זרים". לדברי החותמים, הממשלה מסרבת לפרסם את תוכן ההסכם, על פי ההדלפות והפרסומים בעיתונות האמריקאית, מורילו הסכים למסור לידי ארה"ב שלושה בסיסים בהם פעלו חיילים אמריקאים עד סוף 1999. עוד סוכם שאוניות אמריקאיות לא ישלמו אגרות מעבר בתעלה – מקור הכנסה חשוב לתקציב המדינה של פנמה.

יצוין שטראמפ נאם בעיר פניקס בדצמבר האחרון, בטרם החל כהונתו, בפני כ-20 אלף  מתומכיו, ואיים כי וושינגטון תחזיר לידיה את השליטה בתעלת פנמה. הוא האשים את פנמה בגביית תעריפים מופרזים על השימוש במעבר. עוד אמר טראמפ, כי לא ייתן שהתעלה "תיפול לידיים הלא נכונות", והזהיר מפני השפעה סינית אפשרית עליה.

"האם מישהו שמע אי-פעם על תעלת פנמה?", הקשה הנשיא הנבחר באירוע שנתי של ארגון ימני קיצוני, והוסיף: "מרמים אותנו בתעלת פנמה, כפי שמרמים אותנו בכל מקום אחר". "התעריפים שגובה פנמה הם גבוהים, ומאוד לא הוגנים", האשים הנשיא הנבחר. "התעלה ניתנה לפנמה ולתושביה, אך יש לכך תנאים. אתם יכולים להתייחס אלינו בהגינות, והם לא התייחסו אלינו בהגינות. אם העקרונות המוסריים והחוקים של מחוות הנתינה הנדיבה הזאת אינם מיושמים, אז אנחנו נדרוש שתעלת פנמה תוחזר אלינו במלואה, במהירות וללא עוררין".

עוד בנושא: https://zoha.org.il/134508/