חוקרי מכון וולקני הכריזו אתמול (רביעי) על סכסוך עבודה בעקבות כוונתו של שר החקלאות מהבית היהודי, אורי אריאל לסגור את המכון ולהעתיק את פעילותו מצומת בית דגן לגליל. יצוין שהחוקרים זוכים לתמיכתה של הסתדרות במאבקם .
לדברי יו"ר הוועד הארצי של סגל המחקר במנהל המחקר החקלאי, ד"ר משה ראובני, תוכנית העתקתו של מכון וולקני מהווה הלכה למעשה סגירה של המכון, שתורם תרומה משמעותית לחקלאות הישראלית. הוא אמר כי סירב לבקשת שר החקלאות להיפגש עמם, עד שלא תרד מסדר יום הממשלה הצעת המחליטים בנושא. ראובני שיגר מכתב לשר החקלאות, ובו ציין כי החוקרים הופתעו להתבשר לפני כשבוע על התוכנית לסגור את מכון וולקני, תחת הכותרת "העתקת המכון לצפון במטרה לחזק את הגליל", ובכך גם "לפתור את מצוקת הדיור במרכז".
"הופתענו ללמוד מאמצעי התקשורת כי תוכנית זו נמצאת בשלב מתקדם, ומשמעותה בפועל היא סגירת מכון וולקני והמתת המחקר החקלאי בישראל", כתב ראובני. "מכון וולקני הוא אחד המוסדות המובילים בעולם, שמביא הרבה כבוד וגאווה למדינה. המכון חוגג השנה 95 שנה של מחקר ופיתוח לטובת אזרחי מדינת ישראל. המכון לא מפסיק לשכלל את התוצרת החקלאית שאנו אוכלים יותר מתשעה עשורים, ואת המוסד הזה מעוניינים לסגור. לסגור ולהרוס ניתן בהרף עין, לבנות מוסד כזה צריך מאה שנה", הוא הוסיף. עוד מחה יו"ר סגל המחקר במכון וולקני כי התוכנית נעשתה באופן חד–צדדי ומאחורי גבם של עובדי המכון וחוקריו, וזאת על אף ההשלכות הישירות – הן על עתיד המחקר החקלאי והמכון והן על עתידם הכלכלי והתעסוקתי של עובדיו".
בסיכום המכתב הזהיר ראובני את שר החקלאות: "לאור נחישותך להביא את הצעת המחליטים לישיבת הממשלה, ראוי שתוצג לך מראש משמעות החלטתך, שכן שמך ייחרת על דגל הפגיעה במחקר החקלאי בישראל. אנו מבקשים להבהיר לך כי משמעות החלטתך היא חיסול הלכה למעשה של פעילות מכון וולקני, המבוסס בעיקרו על ההון האנושי שבו, על חוקריו ומחקריו אשר לא יתנו יד ליוזמתך".
ועוד נכתב "כנציג חוקרי ועובדי המכון, הריני להביא לידיעתך כי לא ניתן יד לסגירתו ולא נאפשר פגיעה במחקר בכל יוזמה או דרך שהיא. הצעתך לקיים פגישה עמנו לאחר פרסום תוכניתך ברבים, וגיבושה להצעת החלטה בממשלה, היא כלעג לרש ולפיכך לא נוכל להיענות לה. במידה ויש עניין כן מצדך לקיים שיח רציני פתוח והדדי, אנו דורשים להוריד מסדר היום של הממשלה את הצעת המחליטים עד לאחר הידברות עמנו. אין בכוונתנו לעמוד מנגד כאשר עתיד המחקר החקלאי אשר שם את ביטחוננו התזונתי ועתיד ילדינו בראש מעייניו עומד על הכף".
