נשיא גואטמלה אוטו פרס מולינה נעצר בתחילת החודש, זמן קצר אחר שהודיע על התפטרותו. מעצרו התבצע יומיים בלבד לפני הבחירות לנשיאות, שנערכו ב-6 בספטמבר.
בבחירות לא קיבל שום מועמד את הרוב הדרוש כדי להתמנות לנשיא. המוביל בין המועמדים הוא שחקן הטלוויזיה והקומיקאי לשעבר, ג'ימי מוראלס, שמעולם לא כיהן בתפקיד ציבורי וקיבל 23.9% מהקולות. כקודמו, גם מוראלס הבטיח להילחם בשחיתות ולתמוך בנישואים של בני אותו מין ובהפלות. למקום השני הגיעה סנדרה טורס עם 19.8%. טורס, בת 59, אשתו של הנשיא לשעבר אלבארו קולום, התגרשה ממנו לקראת הבחירות הקודמות במדינה בניסיון לעקוף את החוקים המונעים מקרובי משפחות של נשיאים לרוץ בבחירות. שני המועמדים הראשונים עלו לסיבוב השני, שייערך ב-25 באוקטובר.
פרס מולינה נבחר לתפקיד הנשיא בסוף 2011 אחרי שהבטיח להילחם בפשע ובשחיתות. ממשלתו, שהורכבה משמרנים ניאו-ליברלים, התמודדה חלק גדול מהשנה הנוכחית בהאשמות בדבר שחיתות, ובחודש מאי הוא פיטר כמה מחברי הקבינט שלו במצג של טיהור נרחב.
בהתאם לחוקת גואטמלה, פרס מולינה לא היה רשאי להתמודד שוב בבחירות לנשיאות שנערכו החודש, אך הציבור שידע זאת, לא היה מודע לחקירה.
התובעת הכללית תלמה אלדנה אמרה, כי הנשיא שהתפטר נחקר גם בחשד להלבנת כספים וכתוצאה מכך ייתכן שיוקפאו כל נכסיו. מאחר פרס מולינה נעצר באשמה של פרשת שחיתות גדולה, בה היו מעורבים, בין השאר, גם סגניתו ושרים בכירים נוספים. כדי לא ליצור ואקום שלטוני, הושבע סגן הנשיא לשעבר, אלחנדרו מלדונאדו, לנשיא זמני והוא יכהן עד לסיום הרשמי של כהונת פרס מולינה כנשיא בחודש ינואר.
אוטו פרס מולינה
בחירות? לא, תודה
יומיים לפני הבחירות אישר הקונגרס של גואטמלה את הסרת חסינותו של הנשיא – צעד שאיפשר לשופטים להוציא נגדו את צו המעצר. יעילותם של מנגנוני המשפט במדינה הנבזזת בידי בעלי ההון והפוליטיקאים המושחתים (שאף הם נמנים עם אותה שכבה חברתית) – הדהימה רבים. אבל הסיבה לכך שטחנות הצדק טחנו הפעם מהר כל כך היא עשרות אלפי המפגינים שהציפו את רחובות הבירה גואטמלה סיטי וערים אחרות בחודשים האחרונים. המוחים קראו לפרס מולינה להתפטר בשל החשד שהיה מעורב בהונאת מכס. עם היוודע דבר התפטרותו, פרצו חגיגות פרצו במרכז עיר הבירה.
המפגינים ברובם דרשו מלכתחילה לדחות את הבחירות ולא לקיימן במועדן, משום שחששו כי יכולתם להמשיך במערכה לשינוי המערכת המושחתת במדינה תהיה מוגבלת אם אותה אליטה פוליטית, הכוללת את הנשיא הזמני החדש, תישאר בשלטון. מועצת הבחירות הלאומית דחתה את הדרישה, והשגרירות האמריקאית במדינה גיבתה את ההחלטה.
בעיני המפגינים, המועמדים הנוכחיים לנשיאות צמחו כולם מאותה ביצה פוליטית, שכבר יצרה כמה ממשלות לא מתפקדות, שלא הצליחו למלא משימות בסיסיות ולספק ביטחון ושירותים לתושבי המדינה. מסקרים שונים עולה, כי לפחות 30% מ–7.5 מיליון המצביעים אמרו כי התכוונו להחרים את הבחירות.
ובינתיים בהונדורס
במקביל למחאה בגואטמלה, גם בהונדורס השכנה פרצה מחאה פוליטית המונית ללא תקדים. מאז שמפלגת השלטון הנוכחית נקשרה בפרשת שוחד והונאות שכמעט ייבשה לחלוטין את תקציב מערכת הבריאות הציבורית, יוצאים המפגינים שוב ושוב לרחובות.
הנתיב שבו צועדים המפגינים סמלי: הם מתאספים מול המוסד לביטוח לאומי של הונדורס, שהמנכ"ל שלו ובכירים אחרים שעבדו בו גנבו ממנו כ-200 מיליון דולר באמצעות חברות קש. מהביטוח הלאומי צועדים המפגינים עד לבניין בית המשפט העליון, שבו עמד לדין העיתונאי שחשף את הקשר בין המפלגה השלטת לפרשת השחיתות. נשיא הונדורס חואן אורלנדו הרננדס (הידוע בראשי התיבות רא"ה) אינו מעורב בפרשה, אך המפגינים תובעים את התפטרותו. "הלאה חא"ה!" הפכה סיסמת המפגינים, השואבים השראה מחבריהם למחאה בגואטמלה השכנה.
ארה"ב מחפה על ממשלותיהם המושחתות של פרס מולינה ושל הרננדס והעניקה להן סיוע ביטחוני בשווי מיליוני דולרים כדי "שיילחמו בסחר בסמים". בשבועות האחרונים דנים חברי הקונגרס בארה"ב בבקשה של ממשל אובמה להגדיל באופן משמעותי את הסיוע למדינות "המשולש הצפוני" – גואטמלה, הונדורס ואל סלבדור.
