ראש הממשלה בנימין נתניהו הצהיר כי בכוונתו להחיש את הליכי החקיקה של חוק המתיר הזנה בכפייה לאסירים שובתי רעב, וזאת במטרה לפגוע במחאתם ומאבקם של האסירים המנהליים המוחזקים בישראל באופן לא חוקי מזה שנים. הצהרות אלה ניתנו על רקע שביתת הרעב הנמשכת מזה שבועות רבים, בה משתתפים מאות אסירים, כ-70 מהם נזקקו עד כה לאשפוז בבתי החולים השונים ברחבי הארץ.
פעילים קיימו ביום חמישי האחרון משמרת מחאה מול בית חולים איכילוב בתל-אביב בו מאושפזים 6 שובתי רעב פלסטינים (צילום: אקטיבסטילס)
מעדאלה נמסר בתגובה להצהרתו של ראש הממשלה כי חקיקת חוק שכזה הינה צעד דרקוני שמפקיע מהאסירים המנהליים את הכלי האחרון שבאמצעותו הם יכולים למחות נגד מעצרם הבלתי חוקי. הזנה בכפייה פוגעת פגיעה אנושה בזכויות הבסיסיות והחוקתיות של אותם אסירים, ובראשם הזכות לחירות על גופם, לכבוד, אוטונומיה אישית והזכות לבטא את עצמם ואת מחאתם. בתוך כך, פנה מרכז עדאלה ביום חמישי אל פרקליטות המדינה בקדם בג"ץ הדורש להורות לשב"ס (שירות בתי הסוהר) לחדול מיד ממניעת ושיבוש ביקורי עורכי הדין אצל האסירים שובתי הרעב. בפנייה ציין עורך הדין נדים שחאדה מעדאלה כי השב"ס משתמש בתירוצים שונים כדי ליישם מדיניות מניעת ביקור השובתים בבתי החולים ובתי הכלא. כך למשל, ביקש עו"ד סאמר סמעאן ממרכז "אדמיר" העוסק בענייני אסירים, לבקר אסיר שובת רעב, בקשתו נדחתה בטענה כי לאסיר זה מותר להיפגש עם עורך דין אחד כל 30 ימים וזאת על פי החלטת נציב שירות בתי הסוהר. ביקורו של עו"ד סמעאן אצל האסיר נמנע למרות שהוא מחזיק בייפוי כח חתום מאותו אסיר.
במקרה אחר, נמסר מבית החולים תל השומר לעורך הדין פאדי קוואסמה, שניסה במהלך שבוע שלם להיפגש עם אסירים שובתי רעב בבית החולים, כי ישנה החלטה חדשה לפיה רק עורך דין אחד ביום יכול לבקר בבית החולים עצורים מאושפזים. בנוסף, הודיעו לו כי נוהל זה חל על כל בתי החולים שבהם מאושפזים עצורים שובתי רעב. עורך הדין נדים שחאדה ציין במכתב כי ההגבלות שמטיל שב"ס על עורכי הדין לבקר אצל שובתי רעב מנוגדות לחוק בישראל המגביל מאוד את זכותו של שב"ס למנוע פגישה של אסיר עם עורך דינו, ומתיר זאת רק במקרים בהם קיים יסוד ממשי כי פגישה זו עלולה להביא לביצוע עבירה. מניעה זו מנוגדת גם להלכה שקבע בג"ץ לפיה היותו של עצור או אסיר שובת רעב אין משום עילה חוקית למניעת מפגש בינו לבין עורך דינו וכי שימוש שב"ס בנימוק זה נעשה שלא כדין.
עוד נטען בפניית עדאלה כי בימים של שביתת רעב, זכותם של האסירים והעצורים להיפגש עם עורך דין הופכת לצורך קריטי, וזאת משום שהם חשופים לסיכונים בריאותיים ולסנקציות וענישה ששב"ס מטיל עליהם- לרוב באופן בלתי חוקי. ביקורים אלה הם ערוץ התקשורת היחיד של אסירים אלה עם העולם החיצון, היות והם מנועים משימוש בטלפון באופן מוחלט, ושלילת העיתונים, מכשירי רדיו וטלוויזיה ברגע הכרזתם על שביתה, לרוב הם גם מנועים מביקורי משפחות. גם באגודה לזכויות האזרח עוקבים בדאגה רבה אחר הצהרות ראש הממשלה בדבר הכוונה להתיר האכלה בכפיה של אסירים שובתי רעב. בנייר עמדה שהוציאה האגודה בנושא, מצוין כי ככלל, האכלה בכפיה היא אסורה, בשל פגיעתה בזכותו של אדם להתנגד לטיפול, בזכותו לאוטונומיה על גופו ובכבודו.
עמדת האגודה היא כי כל החלטה על מתן טיפול רפואי, ובכלל זה האכלה או הזנה של אדם, צריכה להתקבל בידי צוות רפואי עצמאי ובהתאם לחוק זכויות החולה, אשר ככלל אוסר על מתן טיפול רפואי לאדם בהעדר הסכמה מרצון ומדעת." באגודה ציינו עוד, כי שביתת הרעב של העצירים המנהליים מפנה זרקור לעבר אחת העוולות החמורות ביותר של הממשל הצבאי בשטחים – שימוש שגרתי במעצרים מנהליים נגד תושבים פלסטינים, אשר מוחזקים במעצר למשך חודשים ארוכים, ובחלק מהמקרים אף לשנים, מבלי לדעת מהם החשדות נגדם או מתי ישוחררו. עמדת האגודה לזכויות האזרח היא כי ככל שיש ראיות נגד חשוד, יש להעמידו לדין. אחרת, יש לשחררו. מעצר מנהלי, המאפשר שלילת חירותו של אדם ללא משפט, הוא פגיעה חמורה ביותר בזכויות אדם בסיסיות.
כמו כן, ארגון רופאים לזכויות אדם (רל"א) קרא לממשלה לשחרר את כל העצורים המנהליים ולקהילה הרפואית הישראלית,להיאבק בהצעת חוק להאכלה בכפייה. לדברי רל"א הלחץ על ישראל הולך וגובר ככל ששביתת הרעב נמשכת. מדי יום מצטרפים עוד ועוד אסירים פלסטינים לשביתה כאות הזדהות והיא עומדת כיום על כ-300 שובתים. על פי רל"א "הצעת החוק להאכלה וטיפול בכפייה של שובתי הרעב מגלמת בתוכה הפרות חמורות של זכויות אדם ושל האתיקה הרפואית; הכשרה חקיקתית לעינויים דרך התרת והסדרת האכלה וטיפול בכפייה של שובתי הרעב; עושה שימוש פסול ברפואה וברופאים/ות למען השגת יתרון פוליטי-בטחוני ותדמיתי; והיא עומדת בסתירה מוחלטת לחוק זכויות חולה ולהצהרות ואמנות בינלאומיות". יצוין שההסתדרות הרפואית בישראל הביעה עמדה נחרצת נגד הצעת חוק זו וקראה לרופאים החברה בה לא לפעול בניגוד לאתיקה הרפואית. גם המועצה הלאומית לביואתיקיה, הגוף המקצועי המייעץ בנושאים אלו לממשלת ישראל, המליצה לדחות את הצעת החוק על הסף. בניסיון לעצור את הצעת החוק קרא ארגון רופאים לזכויות אדם להתערבותם של הסתדרות הרפואית העולמית וארגון הבריאות העולמי.
המניעים מאחורי הצעת החוק גלויים בבירור בפרטי ההצעה ובהצהרות מנסחיה ומקדמיה, וכך עמדתו של ראש הממשלה, כפי שהוצגה בישיבת הקבינט, אף היא לא מותירה מקום לספק באשר למהותם של מניעים אלו. הדרך היחידה בה מדינת ישראל מנסה להתמודד עם המחאות הבלתי אלימות של האסירים הפלסטינים אינה עוברת, למצער, דרך בחינת מדיניות המעצרים והכליאה של פלסטינים אלא דרך הפעלת כח, מתוך רצון לשבור את השביתה והשובתים.